“Bon jour,” tôi luống cuống đáp lại vì còn bất ngờ với những cái hôn.
“Enchanté!”
Các chị lúc đó chưa biết tôi không nói tiếng Pháp nên hỏi tôi “Comment
ca va
[8]
?” và nhiều câu khác, tôi trả lời rằng tôi “très bien
[9]
” và tôi “non parle
Francaise
[10]
”. Vậy là họ chỉ mỉm cười rất trìu mến, mắt ai cũng lấp lánh
niềm vui. Tôi nhìn thấy trên bàn cạnh đó hai thùng đựng sâm banh nên nói:
“Ah, champane... Beaucoup de champagne. Champage no good for
sisters
[11]
.”
[8] Em khỏe không?
[9] Rất khỏe
[10] Không biết nói tiếng Pháp.
[11] A, sâm banh... Nhiều sâm banh quá. Sâm banh không tốt cho các bà sơ đâu.
Các chị phá lên cười, rồi giải thích với tôi qua chị Mai rằng “non non”,
sâm banh này không phải cho các sisters, sâm banh này là cho “restaurant”.
Họ đang chuẩn bị mở một cửa hàng nấu món ăn Pháp để có thêm thu nhập
cho nhà dòng. Một chị nói gì đó với chị Mai và chỉ lên nhà trên, ra ý rằng
chị bề trên đang ở trên đó.
Tôi theo chị Mai đi qua một cầu thang gỗ lên nhà trên. Ngang qua một
căn phòng nhỏ, tôi nhận thêm vài chục cái “bious” vào má từ khoảng chục
sơ mặc đồng phục trắng đen, đang ngồi trong phòng nói chuyện rất vui vẻ
với một đức cha vừa từ Pháp sang. Họ cười rất nhiều và đều lần lượt đứng
lên hôn tôi vào hai má khi chị Mai giới thiệu – kể cả người ngồi xa nhất
trong phòng và phải đi vòng qua người khác để ra cửa hôn tôi. Ở phòng lớn
bên cạnh – mà chị Mai giải thích là phòng ăn và phòng họp của nhà dòng –
tôi gặp chị bề trên.
