Agatha Christie
Một Nắm Lúa Mạch
Dịch giả: Dương Linh
Chương 2
Trong văn phòng thâm nghiêm của ông Fortescue, thanh tra Neele ngồi
trong ghế bành của chủ nhân, sau chiếc bàn đồ sộ. Một phụ tá của ông kín
đáo ngồi trên ghế ở góc phòng, sổ sẵn cầm ở tay.
Thanh tra Neele là người có tác phong quân sự, bề ngoài lầm lì nhưng óc
tưởng tượng khá phong phú. Một phương pháp của ông trong khi điều tra là
hễ thẩm vấn ai, ông cứ tạm coi người ấy là thủ phạm, sau đó sẽ xét dần xem
giả thuyết ấy có đúng hay không.
Người đầu tiên ông chọn để hỏi han là cô Grifrith. Sau khi trình bày sự việc
một cách mạch lạc, cô đi ra. Với cô trưởng phòng này, ông đang suy xét về
ba động cơ có thể dẫn cô đến phạm tội và đều đã bác bỏ. Theo ông, một là
cô này không có dáng dấp một kẻ đầu độc; hai là cô không phải lòng ông
chủ; ba là tính cô ruột để ngoài da, không biết hận thù ai. Cô có thể sẽ là
một nguồn thông tin quí giá, song không phải thủ phạm.
Thanh tra nhìn máy điện thoại. Ông đang chờ thông tin phản hồi từ bệnh
viện St-Jude. Có thể ông Fortescue lên cơn bệnh tự nhiên rồi chết chăng,
nhưng xem ra cả ý kiến của bác sĩ Isaacs và bác sĩ Edwin Sandeman đều
hoài nghi giả thuyết đó.
Neele quyết định thẩm vấn cô thư ký riêng của ông Fortescue. Cô
Grosvenor mới chỉ hoàn hồn một phần, rụt rè đi vào và giữ ngay tư thế
chống cự, kêu:
- Không phải tôi!
Thanh tra khẽ mở miệng kêu "a" một cách vô nghĩa, rồi đưa tay mời cô
ngồi, đúng vào chiếc ghế cô thường ngồi khi ông Fortescue đọc để cô ghi
chép. Cô khép nép ngồi xuống, ngước nhìn Neele, vẻ lo sợ.
- Vô lý? Không phải tại tách trà! - Cô nói.
Neele gật đầu, rồi chủ động bắt đầu cuộc thẩm vấn.
- Cô tên là...?
- Grosvenor... Irène Grosvenor.
