MỘT NẮM LÚA MẠCH - Trang 26

hoàn hảo.
- Như anh đầu bếp Grump chẳng hạn?
Cô Dove cười thích chí:
- Tôi mượn cả hai vợ chồng, mà đối với vợ chồng, cũng phải có chút thỏa
hiệp. Tôi giữ Grump chỉ vì cần đến vợ anh ta, bà này nấu bếp rất giỏi. Ông
Fortescue thích ăn ngon nên rất ưng bà Grump, và bà Grump được toàn
quyền mua bán gì tùy ý. Chồng bà ta, chúng tôi tạm chấp nhận. Dù sao anh
ta phục vụ không đến nổi nào, đồ làm bếp và bát đĩa luôn sạch bong. Tất
nhiên, tôi giữ chìa khóa hầm rượu, và luôn kiểm tra các loại rượu quí.
Neele gật đầu:
- Bây giờ nói đến những người trong gia đình.
- Chẳng hay ho gì. Ông Fortescue thì như tôi đã nói, là một người đáng
ghét. Huênh hoang, độc tài, tàn bạo, làm ăn bất lương nhưng khéo xoay xở
với pháp luật, nên chưa bị làm sao. Có lúc ông còn khoe là đã bịp được đối
tác trong một số vụ. Ông ta già hơn bà vợ thứ hai đến ba chục tuổi. Bà này
tên là Adèle, vốn là thợ sửa móng tay ở Brighton. Ông Percival và cô
Elaine đều không tán thành cuộc hôn nhân này. Họ rất ghét bà Adèle,
nhưng bà ấy bất cần, coi như không có chuyện gì. Bà ấy vớ được chồng
giàu sụ, là mãn nguyện rồi.
- Ông con trai thế nào?
- Percival? Một chàng đạo đức giả, mồm mép thì ghê lắm, nhưng rất khôn
và lắm mưu mẹo. Ông ta sợ bố một phép, không dám đối đầu nhưng
thường tìm cách xoay xở để vẫn đạt mục đích. Ngược lại với bố, ông ta tính
keo kiệt, vì thế vẫn chưa có nhà riêng. Ở chung với bố, đỡ tốn tiền...
- Bà vợ?
- Tên là Jennifer, chẳng biết gì, vị trí rất lu mờ. Nhưng theo tôi, bà ta không
ngốc đâu. Làm y tá bệnh viện. Ông Percival sưng phổi vào điều trị, và khi
khỏi bệnh lấy luôn cô ta. Cuộc hôn nhân đó làm ông bố thất vọng; ông lão
vốn là người đua đòi, muốn con trai lấy được vợ con nhà dòng dõi kia. Ông
coi thường cô con dâu này, và tôi nghĩ cô ấy cũng chẳng tin gì bố chồng.
Cô ta chỉ thích lang thang ở các cửa hàng cửa hiệu, và xem xinê. Hậm hực
nhất với chồng ở chỗ ông ta không cho cô ta thật nhiều tiền như mong