lại muốn đi chữa đôi ủng hay phơi quần áo. Rồi lại còn có những tay chỉ
muốn sang các trại khác để tán gẫu (việc này nghiêm cấm hơn cả), ai mà
quản cho được.
Bằng cái lệnh ấy viên trại trưởng muốn cướp đi cái tự do cuối cùng,
song hắn, cái lão bụng phệ ấy, đã không đạt được.
Trên đường về, Sukhov chạm trán một tên giám thị, anh vội bỏ mũ
chào hắn rồi chuồn lẹ vào trại mình. Trong trại hệt như đang họp chợ: kẻ
kêu trong khi đi làm bị mất mất phần bánh mì và chửi bới bọn cần vụ om
sòm. Bọn này cũng chửi trả lại ác liệt. Cái góc của đội 104 không có ai.
Đối với Sukhov buổi tối nào đi làm về mà cái nệm giường của mình
không bị lật tung lên, ấy là một buổi tối may mắn - chỗ của mình đã không
bị lục soát.
Sukhov chạy về giường, vừa chạy vừa cởi áo bông. Anh ném chiếc áo
và bao tay có giấu miếng sắt rồi lần tay vào bên trong nệm. Miếng bánh
vẫn còn. May mà buổi sáng anh đã kịp khâu lại.
Bây giờ thì yên trí mà chạy ra ngoài, tới nhà ăn ngay!
Anh chạy ngang qua sân trại, không đụng một tên giám thị nào. Chỉ
gặp anh em phạm đi ngược chiều đang cãi vã nhau về khẩu phần.
Trên trời, trăng mỗi lúc một tỏ. Những ngọn đèn mờ đi và bóng các
trại đổ dài xuống sân. Lối dẫn vào nhà ăn dưới một mái che lớn, có bốn bậc
thềm cũng nằm trong bóng tối. Nhưng phía trên có một chiếc đèn chiếu
sáng đung đưa trong giá lạnh. Xung quanh bóng đèn có những quầng sáng
trông như tán cầu vồng, không hiểu do khí trời lạnh hay do bóng đèn bẩn.
Viên trại trưởng còn ban bố một cái lệnh khắc nghiệt nữa: tất cả các
đội phải xếp hàng hai để đến nhà ăn, và khi tới bậc thềm, trước cửa nhà ăn,
các đội chuyển thành hàng năm đứng đó đợi cho tới khi tên
cần vụ nhà ăn cho vào bên trong. Bám chặt lấy công việc này là tên
Thọt. Cũng chẳng biết hắn chạy chọt như thế nào để được xếp vào loại
phạm tàn tật, chứ thực ra hắn đâu có đến nỗi nào. Hắn có một cái roi làm
