giường, như ông trung tá với Sezar chẳng hạn, làm sao lại không cho được,
là vì hắn sẽ đếm từng miếng ta bỏ vào miệng, cho nên, đến một kẻ bần tiện
nhất cũng không thoát được, vẫn phải bấm bụng mà cho hắn.
Vì thế cứ kệ cho mọi người ghen ghét, tị nạnh, những kẻ đứng núi này
trông núi nọ, chứ Sukhov thì trải đời quá rồi, anh hiểu rằng tuyệt không
được ăn không của ai cái gì.
Anh tháo ủng và leo lên giường của mình, rút từ trong bao tay miếng
sắt, ngắm nghía nó. Anh tính ngày mai sẽ cố kiếm một hòn đá mài thật tốt
và sẽ mài miếng sắt này thành một con dao nhỏ dùng cho việc sửa chữa
giầy dép. Mất khoảng ba bốn ngày gì đó, chịu khó mài vào sáng sớm và
buổi tối, anh sẽ có một con dao nhỏ có lưỡi sắc và cong. Nhưng từ giờ cho
đến mai anh phải giấu miếng sắt mẻ này đi đã. Anh sẽ nhét nó vào giữa
thanh đòn ngang và tấm gỗ giường. Và trong lúc ông trung tá chưa đi nằm
(anh không muốn bụi rơi xuống mặt ông), anh kéo tấm nệm nhồi không
phải phoi bào, mà là mùn cưa nặng chình chịch lên và giấu miếng sắt.
Những người hàng xóm của anh nằm phía trên: anh chàng Tẩy lễ
Aliosa và cặp Estoni nằm trên giường kế bên. Song Sukhov không ngại họ.
Fechiukov đi ngang qua phòng, khóc rưng rức. Vai hắn so lại, môi
chảy máu. Chắc hắn lại bị tẩn ở trong nhà ăn vì tội giành nhau bát để liếm.
Không nhìn ai và cũng chẳng cần giấu những giọt nước mắt, hắn đi ngang
qua đội, leo lên giường của mình, vùi mặt xuống đệm. Xét cho cùng, hắn
cũng thật đáng thương. Chắc hắn không sống nổi cho tới khi mãn hạn. Hắn
không biết cách sống.
Vừa lúc ông trung tá xuất hiện, phấn khởi, tay xách một cà mèn trà
hãm đặc biệt. Trong trại có đặt hai thùng gỗ đựng nước trà, song đó là thứ
trà gì vậy? Nó âm ấm và cũng có màu của nước trà, song nhạt thếch, lại bốc
mùi gỗ mục do cái thùng đã tã thôi ra. Chứ thứ trà mà Buinovski vừa pha,
là trà xin được của Sezar, trà thứ thiệt, ông bỏ vào cà mèn và chạy đi đổ
nước sôi. Ông trung tá phởn ra mặt, thu xếp mặt tủ và đặt cà mèn trà quý
giá lên đó.
