MỘT NGÀY LÀ MƯỜI NĂM - Trang 81

lớn thời gian trên biển là xa bờ trên hải phận quốc tế và phải đi ban ngày.
Dễ bị địch phát hiện nhất là chặng cuối, từ khơi vào nơi tập kết. Ta chỉ có
mấy khẩu súng trường, lựu đạn, trận thuỷ chiến nếu xảy ra là hoàn toàn
không can sức, cho nên ngay từ đầu còn phải chủ động chọn một cách hy
sinh. Mọi tình huống xấu nhất được ông Nhị Nguyễn thay mặt chi uỷ nêu
rõ ràng, đi hay không là tự nguyện, vậy mà đến phút chót không có ai thoái
lui. Chốt danh sách, gồm thuyền trưởng, thuyền phó, thuỷ thủ, tổng cộng
mười hai người, cộng với ông là người thứ mười ba. Khi vần các khuy xăng
lên để lẫn với hàng không ai nói gì thêm, tất cả đều lẳng lặng đều hiểu,
chuyện ra khơi này là cảm tử.

Sau ba tháng lênh đênh trên biển đông đến đoạn chót điều dự báo không ai
muốn đã xảy đến. Tàu đang đi ở vĩ độ ngang với Đà Nẵng chợt một chiếc
Hellcat xoẹt qua đầu. Trưa hôm sau vẫn là chiếc Hellcat quái quỷ ấy quần
thảo dọc ngang. Chúng đánh hơi thấy hàng khả nghi dù anh em đã có ý mở
bạt cho trên cao có thể thấy rõ những bao gạo xếp chật cứng trong khoang.
Tàu tăng tốc, nhưng không thể nào vượt ra ngoài tầm kiểm soát của máy
bay. Đảo Hải Nam, Trung Quốc dần hiện trước mặt. Đang tiến thẳng, tàu
đột ngột chuyển hướng tây - tây bắc, dự kiến chập tối sẽ cặp bờ là bãi biển
thuộc đất Nghệ An. Lúc đó là giữ trưa. Mặt trời chói lọi trên đỉnh đầu. Mặt
biển xanh thẫm dưới chân, phẳng lì, yên ả mà chứa trong lòng bao đợt sóng
lừng. Thân kinh mọi người căng như sợi dây đàn, dường như ai cũng linh
cảm giờ phút bi tráng nhất về số phận con tàu đã được định đoạt.

Tàu Sông Lô không ngừng tăng tốc, đổi hướng. Tiếng động cơ rú ầm ầm át
tiếng sóng làm máy nóng bỏng. Từng đụn khói đen đặc thoát ra trên ống
khói, phả mù mịt một khoảng trời. Mới đi được khoảng một chục hải lý,
bỗng từ phía đường chân trời có ba cái chấm bé xíu. Chẳng mấy chốc ba
cái chấm lớn nhanh thành ba con quái vật, đen trũi, súng ống tua tủa như
lông nhím. Chứng đang dàn hàng ngang đối đầu. Cự ly giữa Sông Lô và ba
hải quái ngày càng rút ngắn. Đón giây phút quyết tử, chiến binh tàu Sông
Lô uất nghẹn là không thể cầm súng, lưỡi lê, tạc đạn thậm chí là tay không