Xúc động trước sự giản dị của Odette, Isabelle cúi đầu và trở nên chân
thành.
— Anh ấy đã lừa dối tôi nhiều lắm…
— Ồ, nếu chị tưởng rằng một gã đàn ông, đó là kẻ lẽ ra không được đi
tán tỉnh hay hít hà bên ngoài, thì không nên lấy một gã đàn ông chị ạ, mà
nên lấy một con chó! Mà còn phải xích nó vào chuồng nữa! Tôi ấy à,
Antoine của tôi, người mà tôi đã yêu biết bao và tôi vẫn yêu như vậy hai
mươi năm nữa, tôi rất ngờ là anh ấy đã từng thò cẳng mó máy vào những cô
khác, những cô khác nhau, có lẽ xinh đẹp hơn, hoặc đơn giản chỉ là có mùi
vị khác. Tuy nhiên, anh ấy đã chết chính trong vòng tay tôi. Trong vòng tay
tôi, trong lúc nhìn tôi. Và điều đó, điều đó sẽ là món quà của tôi mãi mãi…
Chị đấu tranh một chút để chống lại cái cảm xúc mà chị sa vào không
dự kiến trước rồi buộc mình phải tiếp tục:
— Balthazar Balsan sẽ trở về với chị. Tôi sẽ làm hết sức để anh ấy hồi
phục lại cho chị, để trao anh ấy lại cho chị khỏe mạnh, để anh ấy cười, bởi
vì, thẳng thắn mà nói, những người đàn ông như vậy, tốt đến thế, có tài đến
thế, vụng về đến thế, hào hiệp đến thế, ta không thể để cho họ suy sụp được.
Về phần tôi, hai ngày nữa, tôi trở về Charleroi, tôi quay lại cửa hàng. Vậy
nên tôi không muốn công trình của tôi bị tiêu tan…
Balthazar đau đớn ngắm nhìn Odette đang công khai xé nát thành từng
mảnh câu chuyện tình của họ. Ông giận chị về điều đó. Ông ghét việc chị
bắt ông phải chịu điều đó. Ông thấy dường như chị có một vẻ gì bối rối, ngơ
ngác, một vẻ mặt của người điên, nhưng ông cảm thấy rằng phản đối là vô
ích. Nếu như chị đã quyết định rằng sự thể sẽ như vậy, chị sẽ không chịu đổi
ý.
Trước khi lên đường trở về, ông đi dạo giữa những cồn cát cùng
Isabelle. Cả người này lẫn người kia đều không tin rằng họ có thể trở lại
sống cùng nhau nhưng, vì François, họ đã quyết định thử.
Khi họ trở về nhà ngư dân, một chiếc xe cấp cứu cắt ngang đường họ
với tiếng còi hú xé trời: Odette vừa lên cơn đau tim.
