Sau một tiếng đồng hồ, nhận thấy rằng những giả thuyết của mình
không đi đến đâu hết, bà nhấc máy điện thoại và hẹn gặp ông thợ khóa vào
ngày hôm sau.
— Hai nghìn hai trăm người chết, nhà báo nhìn thẳng vào khán giả
truyền hình thông báo. Mùa hè tỏ ra nguy hiểm chết người.
Chùm chìa khóa ở trong túi váy, yên tâm về số phận của bản thân kể từ
khi biết là mình đã có khóa cửa mới tinh ở nhà, Odile thả mình trôi theo sự
quan tâm không cưỡng lại được của bà đối với những hiệu quả tai ác của khí
hậu. Những dòng sông khô hạn, những con cá bị mắc cạn, những đàn gia súc
lử lả, nông dân nổi giận. Những biện pháp hạn chế nước và điện, các bệnh
viện quá tải, những sinh viên y nội trú trẻ tuổi được phong lên thành bác sĩ,
các công ty dịch vụ tang lễ không đủ sức đáp ứng, các nhân viên đào huyệt
buộc phải bỏ dở kỳ nghỉ bên bờ biển của mình. Giới bảo vệ môi sinh phẫn
nộ chống lại sự hun nóng hành tinh. Bà theo dõi từng bản tin như theo dõi
tập mới của một bộ phim nhiều kỳ hồi hộp, khát khao các biến cố, mong
muốn những tai họa mới, gần như thất vọng khi tình hình không xấu đi. Gần
như vô thức, bà thích thú tính toán số người chết. Cái nóng dữ dội là một
cảnh tượng không liên quan đến bà nhưng nó làm thỏa mãn sự chú ý của bà
đối với mùa hè và khiến bà quên đi nỗi buồn chán của mình.
Trên bàn làm việc của bà vứt quăng quật một cuốn sách và nhiều bài
báo còn dở dang. Bà không cảm thấy mình có năng lượng để dốc sức vào đó
một khi biên tập viên và tổng biên tập không tới tấp gọi điện thoại đến để la
lối bà. Kể ra, đó là một sự im lặng lạ lùng… Có lẽ họ cũng kiệt sức vì nóng?
Hay là đã chết rồi? Ngay khi bà có thời gian – hoặc là có ý muốn – bà sẽ gọi
điện cho họ.
Bà lướt qua các kênh truyền hình Ả Rập, mếch lòng vì các kênh này
chẳng quan tâm mấy đến tình hình châu Âu. Phải nói là, đối với họ, cái
nóng…
Để yên tâm, bà quyết định uống một cốc nước và chính vào lúc đang đi
về phía bếp thì bà lại có một cảm giác kỳ lạ: kẻ đột nhập đang ở đây!
