Bà quay trở lại, nhìn nhanh xung quanh. Không có gì cả. Thế nhưng, bà
cảm thấy như… Trong chớp nhoáng gương mặt của bà già hiện ra trước mắt
bà, hẳn là được phản chiếu trên một chiếc đèn, ở góc của chiếc gương hay là
trên lớp véc ni của tủ com mốt. Hình ảnh đó đập vào óc bà.
Trong giờ tiếp theo, bà khám xét căn hộ của mình từ đầu đến cuối. Sau
đó bà kiểm tra ít nhất mười lần xem có đúng là các chìa khóa cũ không thể
dùng để mở ổ khóa mới trong bất cứ trường hợp nào không. Cuối cùng cũng
yên tâm, bà kết luận rằng mình đã tưởng tượng là nhìn thấy bà già.
Bà trở lại phòng khách, bật ti vi lên và chính vào lúc đó, khi bước chân
về phía đi văng, bà nhận thấy rõ bà ta đang ở ngoài hành lang. Giống như
lần vừa qua, bà đờ người ra, hoảng hốt và bỏ chạy.
Odile ngồi phịch xuống đi văng và chộp lấy máy điện thoại gần nhất.
Cảnh sát hứa sẽ đến ngay.
Trong lúc đợi cảnh sát, Odile không có cảm giác như hôm trước nữa.
Trước đây, nỗi sợ của bà có một cái gì đó không rõ ràng, nó nhằm vào người
đàn bà lạ trong tủ đựng tạp nham và những động cơ của bà ta. Từ nay, nỗi sợ
nhường cho sự khiếp hãi. Odile ở trong trạng thái đối đầu với một điều bí
ẩn: làm sao hôm nay bà ta có thể trở lại được trong khi hệ thống khóa đã
hoàn toàn thay đổi.
Cánh sát bắt gặp bà trong trạng thái sốc. Do đã đến đây hôm trước, họ
hiểu là họ cần phải tìm cái gì trong căn hộ.
Bà chẳng bất ngờ lúc họ ra phòng khách gặp bà sau khi đã lục soát để
thông báo với bà rằng họ không thấy ai hết.
— Thật kinh khủng, bà giải thích. Chúng tôi đã thay các ổ khóa sáng
nay, không ai khác ngoài tôi có bộ chìa khóa mới và người đàn bà ấy vẫn cứ
tìm được cách để đi vào và đi ra.
Họ ngồi xuống trước mặt bà và ghi chép.
— Thưa bà, xin bà thứ lỗi cho vì chúng tôi dứt khoát phải hỏi: bà có
thực sự chắc chắn là đã thấy lại bà già đó không?
