Chân gỗ của ông già cắm xuống cát, và đò chẳng tiến thêm chi mấy nữa.
Ông lái đò thản nhiên nói:
- Cô cậu phải nhảy vô bờ thôi!
Alếchxây hỏi:
- Chúng cháu phải trả bác bao nhiêu?
- Bao nhiêu cũng được. Vui như hai cô cậu thì đáng lẽ phải trả giá cao
mới phải. Còn nhớ ra hai cô cậu ấy à, thì thôi, chịu!
Nhảy khỏi đó, hai người bị ướt chân. Onga đề nghị cởi giầy. Chân bước
xuống cát ướt và ẩm, êm dịu vô cùng. Hai người thấy tự do, vui vẻ như
muốn chạy, muốn nhảy cỡn, muốn lăn trên cỏ, như hươu nai.
Onga kêu:
- Đuổi bắt em!
Nói rồi nàng chạy, với tất cả sức khỏe của cặp giò nhanh nhẹn của nàng;
nàng chạy qua những bãi cát bên bờ sông thấp này, cứ mỗi lần nước dâng là
bị ngập, tiến vô những cánh đồng cỏ xanh như ngọc, lấm chấm có điểm
hoa. Alếchxây hết sức rượt theo. Anh chỉ thấy trước mắt màu nét sặc sỡ của
tà áo hoa lung linh như mây khói. Chạy chân không, anh cảm thấy như hoa
đang mơn trớn đôi chân anh, cùng những thân rau chua dại đập chân anh,
cùng đất xốp mềm nóng hổi dưới ánh mặt trời.
Lúc đó anh coi như tối cần thiết phải đuổi kịp Onga, như tương lai của
hai người sẽ do đó mà định đoạt, như chắc chắn rằng là, ở đây, trên cánh
đồng cỏ thơm tho và đầy hoa này, anh nói ra dễ dàng hơn cái mà tới nay
anh không có can đảm nói rõ. Nhưng mỗi lần anh đuổi kịp nàng, đã giơ tay
để với lấy nàng, thì nàng lại vung ra mà chạy lẹ như một con mèo, miệng
cười khúc khích tươi giòn.
Nàng chạy hoài và anh bắt không nổi. Rồi nàng chạy lộn trở lại bờ sông,
phục xuống cát và nóng, cặp má đỏ hồng, miệng mở như thèm khát, ngực
thở hổn hển, hít khí trời và cười vang rộn. Chính trên bãi cỏ đầy hoa đó,
giữa những bông cúc trắng nhỏ lấm chấm như những ngôi sao trắng, anh đã
chụp hình nàng. Rồi hai người đi tắm sông với nhau! Anh ngoan ngoãn đi
ngoặt vào bụi rậm và ngoảnh mặt đi khi nàng thay quần áo và vắt bộ đồ
