- Bây giờ mời đồng bào coi một nhân vật kỳ lạ: thầy đại phù thủy
Alếchxây Mêrétxép, của quý duy nhất của rừng rú Sibêri, biểu diễn nghề
riêng.
Thực tế, trong những động tác mà Alếchxây tự bắt mình phải làm, có cái
gì giống với cái mê say của bọn thầy phù thủy. Thấy anh thực tập là nao
lòng: nào đưa đưa đẩy đẩy mãi không thôi, nào xoay tròn mình một cách
đều đặn, nào quay cổ và quay tay, mọi động tác anh đều ra sức làm đều đều
như chiếc đồng hồ đo âm thanh. Trong những lúc anh tập, những đồng chí
của anh đã đi lại được đều bỏ đi ra ngoài hàng ba đi vơ vẩn. Chỉ có
Stơrúccốp bị đóng đanh vào giường, thì anh trùm mền kín đầu và ráng ngủ
êm. Tất nhiên, cả phòng ai cũng tin rằng không tài nào lái phi cơ được với
cặp giò đã cụt, nhưng trước quyết tâm của người đồng chí, mọi người đều
phải kính trọng và muôn nghìn lời đùa giỡn thực ra chỉ che giấu sự cảm
phục đối với anh.
Lúc đầu, xương đầu gối của thiếu tá Stơrúccốp bị gãy tưởng nhẹ thôi,
nhưng hiện nay thấy thực ra nghiêm trọng hơn là mọi người tưởng. Phải bó
bột cho chân anh, và khỏi thì chắc hẳn là khỏi rồi, nhưng không phải là việc
mau lẹ được. Anh thiếu tá, cằn nhằn đủ giọng chửi bới chân anh. Bất cứ chi
một chuyện chẳng ra gì anh cũng cáu tiết và la rầy khắp mọi người được.
Trong những lúc đó, anh muốn đánh lộn với bất cứ ai định cãi lý với anh.
Anh em thấy thế đều như đã thầm dặn nhau là đừng làm chi phiền anh, mặc
kệ anh, để cho anh “bắn cho hết đạn”, như chính anh thường nói, rồi tính
vui vẻ tự nhiên của anh nó sẽ trở lại.
Scơrúccốp cắt nghĩa rằng có hai điều làm cho anh bực nhất là không
được hút thuốc dù chỉ là một điếu thôi ở trong buồng xí và không được ra
ngoài hàng ba nói chuyện tí chút với cô bé y tá tóc hung mà anh đã liếc mất
đưa tình khi đưa anh sang bên phòng mổ thay băng. Có lẽ điều đó có phần
nào đúng, nhưng Mêrétxép thì chú ý thấy thiếu tá nổi sung lên mỗi lần, qua
kính cửa sổ, anh thấy máy bay liệng trên không phận Mátxcơva hay nghe
đài hoặc đọc báo, anh thấy tin một cuộc chiến đấu với máy bay giặc hoặc
thành tích của một phi công mà anh quen thuộc. Chính Mêrétxép cũng phát
