bẳn vào những lúc đó. Nhưng anh không biểu lộ gì hết, và so sánh mình với
Stơrúccốp, thì anh thấy tự hào trong lòng. Anh cảm thấy như anh đã tiến lại
được gần hơn con “người chân chính” mà anh cố học theo.
Thiếu tá Stơrúccốp thì vẫn cứ giữ nguyên bản chất của mình. Anh ăn
nhiều, cứ suốt ngày hể hả vì bất cứ chuyện gì và ưa kể những chuyện phụ
nữ, vừa kể vừa chưng ra là anh thích gái đẹp đồng thời lại khinh ghét đàn
bà. Anh đặc biệt khinh khi những phụ nữ không ở tiền tuyến.
Mêrétxép thấy khó chịu đối với những câu chuyện này của Stơrúccốp.
Khi nghe kể chuyện, anh thường nghĩ tới Onga hay là chuyện cô gái ở đài
thiên văn mà mọi người ở trong đoàn thể đều kể chuyện lại là đã dùng báng
súng tống cổ một viên thượng sĩ ra khỏi căn nhà cô ở mặt trận, vì anh này
đã nói chuyện trây ỳ với cô và hơn nữa, chỉ suýt nữa là tặng cho thượng sĩ
này một phát súng. Alếchxây có cảm tưởng là thiếu tá Stơrúccốp phỉ báng
những phụ nữ hạng ấy. Một hôm anh này lại cũng kể một câu chuyện loại
đó và kết luận giống hệt như thường lệ bằng câu: “con nào cũng thế cả
thôi” và bất cứ là con nào cũng có thể chinh phục được trong khoảnh khắc,
Mêrétxép, không chịu nổi nữa, anh nghiến răng lại, mạnh đến nỗi mặt tái
mét đi và hỏi:
- Bất cứ là một cô gái nào ư?
Stơrúccốp bình tĩnh trả lời:
- Bất cứ con nào!
Cơlaođia Mikhailôna bước vô phòng, và chị rất ngạc nhiên thấy không
khí găng trong phòng, biểu lộ trên nét mặt thương binh. Chị vừa theo thói
quen thường vén mớ tóc lòa xòa dưới mũ vừa hỏi:
- Có việc gì thế các đồng chí?
Thiếu tá tươi cười rạng rỡ trả lời:
- Nói chuyện đời đó thôi. Bọn già chúng tôi thế đó: nói chuyện tếu chứ
có biết làm gì nữa đâu!
Khi cô y tá ra rồi, Mêrétxép lấy thế tấn công hỏi lại:
- Cô này cũng như bất cứ cô nào hả?
