lên hết những khó khăn, phức tạp của cuộc điều khiển máy bay săn giặc và
cho rằng không thể nào được; các chị lạc quan thì cãi lại rằng với một con
người đã vượt được phòng tuyến giặc bằng cách bò lê hai tuần lễ, bò qua
biết bao đường dài, qua rừng, qua rậm, có trời biết dài bao nhiêu cây số, thì
việc gì cũng có thể làm được. Để dẫn chứng cho lập luận của mình, các chị
nêu lên nhiều thí dụ rút ra từ lịch sử hay từ những cuốn sách các chị đã đọc.
Anhuta không nhảy vô những cuộc tranh luận như thế. Cô không chú ý
nhiều đến cặp giò giả của anh phi công mà cô quen biết này. Mỗi khi rảnh
rỗi, cô nghĩ ngay đến quan hệ giữa chính cô và Gơrigôri Gơvôđép, mà cô
thấy ngày càng phức tạp. Lúc đầu, khi nghe câu chuyện bi đát của người sĩ
quan anh hùng ấy, cô viết thư chỉ có ý để an ủi anh trong cơn tai biến mà
thôi. Nhưng rồi lần lần đôi bên quen nhau, tuy chẳng thấy nhau, thì hình
ảnh trừu tượng của người anh hùng chinh chiến lần lần nhường chỗ cho
hình ảnh của một trang thanh niên cụ thể, mà cô ngày càng nghĩ tới. Cô
nhận thấy mình đã lo lắng và buồn rầu khi không nhận được thư của anh.
Tình cảm mới đó làm cho cô vừa sung sướng lại vừa kinh hoàng. Phải
chăng đó là tình yêu? Nhưng lẽ nào có thể yêu được một anh chàng chỉ mới
biết bằng thư từ, chưa hề thấy mặt và nghe tiếng một lần? Còn thư của anh
lái xe tăng thì lại cũng ngày càng chứa đựng nhiều đoạn mà cô không tiện
đọc cho bạn bè nghe. Khi chính anh Gơvôđép, một ngày nọ thú thật rằng
“tình cảm yêu đương bằng thư”, như anh nói, đã xâm chiếm cõi lòng anh
thì Anhuta cũng không còn hoài nghi gì được nữa rằng nàng đã yêu, không
phải tình yêu trẻ con, thứ tình yêu của nữ sinh, nhưng đó là một mối tình
thật sự. Cô có cảm giác rằng đời cô sẽ vô nghĩa, nếu những thư từ mà giờ
đây cô đang nóng lòng chờ mong như thế sẽ không gửi tới nữa. Như thế là,
không gặp nhau lần nào, mà cả hai đều để bộc lộ mối tình của mình. Sau
khi có sự tỏ tình đó rồi, Gơvôđép thay đổi hẳn. Lời thư của anh ngày càng
bối rối, lo lắng và băn khoăn ngại ngùng. Rồi anh thu hết can đảm, viết cho
nàng rằng anh đang làm bậy, rằng hai người ngỏ lòng thương nhau mà
không gặp nhau, nhưng chắc nàng sẽ không thể tưởng tượng được rằng
những vết bỏng đã phá hoại mặt mũi anh đến thế nào, khiến anh không còn
