mạch nét chữ tròn to kiểu học sinh, và anh chạy ra, bỏ mặc Buếcnaxiên
ngây người trước cửa sổ, bỏ mặc luôn cả giáo sư ở giữa phòng.
Lấy giọng một con mụ dèm pha, Buốcnaxiên lẩm bẩm:
- Đinốtca ơi! Bọn trai khiêu vũ bây giờ đứa nào cũng như thế cả đó! Cô
em đừng có tin tụi đó nhé! Phải biết sợ tụi nó như ma quỷ sợ bửu vật của
các vị thánh đấy nhé! Thôi dạy tôi thay đi!
Rồi ném gậy vào phòng, Buốcnaxiên nặng nề leo lên cửa sổ, gần đó cô
Đinốtca đang đứng, hoang mang và buồn tủi.
Còn Alếchxây thì cầm bao thư quý báu, anh chạy lẹ ra bờ hồ, giống như
sợ người đuổi kịp và lấy lại kho vàng quý báu đó của anh. Anh chui qua
đám lau rì rào, ngồi lên một tảng đá rêu đóng xanh, và được cây cỏ xanh
um bọc kín chung quanh, anh ngắm nghía lá thư yêu quý run rẩy trên tay.
Thư viết gì? Nàng quyết định ra sao? Bao thư có nhàu nát. Có lẽ nó đi
nhiều nơi, khắp xứ, cùng chạy theo anh, rồi mới đến tay anh. Anh âu yếm
xé bao thư và nhìn ngay dưới thư thấy câu: “Anh thân yêu, em âu yếm hôn
anh, Onga”. Tim anh như nhẹ hẳn. Anh bình tĩnh trở lại, để mở ra trên đầu
gối anh những trang giấy tập mà những giọt đèn cầy, những vết bùn, những
vệt đen đã làm hoen ố.
Tính Onga thường cẩn thận lắm, tại sao lại có tình trạng này? Anh đọc và
tim thắt lại, anh run rẩy vừa vì tự hào vừa vì lo lắng. Đã hơn một tháng nay
rồi, Onga không còn ở tại xưởng nữa. Cô đã cùng các thiếu nữ và thiếu phụ
Camisin vào một nơi nào đó trong vùng thảo nguyên, đào hầm chống chiến
xa và dựng lên trận tuyến bảo vệ “quanh một thành phố lớn từ nay đối với
tất cả chúng ta đã trở nên thiêng liêng”. Trong thư không ghi tên thành phố
Stalingơrát, nhưng xúc động tình cảm và ưu tư trong thư đủ nói lên đó
chính là Stalingơrát.
Onga viết rằng có hàng ngàn người tình nguyện, đem xuống cuốc, xe kéo
đất vô thảo nguyên làm việc ngày đêm, đào và chở đất, đổ bê-tông và xây
chiến lũy. Thư của nàng rất phấn khởi, và chỉ vài hàng chữ trong thư nói
đến thoáng qua nỗi gian khổ trong thảo nguyên. Nàng kể cho anh tất cả chi
tiết công việc của nàng đang chiếm hết thì giờ của nàng, và cuối cùng nàng
