ông lấy một dây lưng sĩ quan cắt ra hộ cho hai dây cu-roa có mắc hai vòng
sắt kiểu đặc biệt, dùng để cột chặt chân giả của anh vào những bàn đạp. Vì
công việc gấp rút và khác thường, nên anh hứa tặng luôn ông nửa lít đồ
uống chơi và ông thợ giày bảo đảm sẽ hết sức làm tốt cho anh. Rồi
Mêrétxép trở lại trường bay. Ở đó cho tới chiều tối, cho tới khi chiếc máy
bay cuối cùng trở về chỗ, lấy dây cột lại, suốt buổi anh theo dõi phi cơ bay
lượn, coi như đó là những trò xiếc tài tình, chớ không phải chỉ là những bài
luyện tập lái phi cơ. Thực ra, không phải anh chỉ coi người ta bay. Anh
đang hòa mình trong không khí của phi trường. Anh thưởng thức những
tiếng ồn ào, tiếng máy rồ không ngớt tiếng nổ ầm của súng bắn hỏa tiễn,
mùi xăng và nhớt. Toàn thân anh khoái trá thưởng thức, và anh không hề
lúc nào nghĩ rằng mai đây, máy bay có thể không theo sự chỉ huy của anh,
máy móc ngừng theo ý muốn của anh, anh có thể mắc tai họa.
Sáng hôm sau, anh tới trường bay lúc còn vắng hoe. Nghe thấy tiếng
máy rồ, chính nơi phi cơ đậu, những rê-sô “thái cực” tung tóe lửa, và thợ
máy quay chong chóng, mồi lần kéo cánh thì lại nhảy vội lại đằng sau, y
như giẫm phải con rắn vậy. Cũng nghe thấy những tiếng nói và trả lời quen
thuộc cha thợ máy:
- Sửa soạn đi!
- Nhấn công tắc!
- Nhấn công tắc!
Mọi người chẳng ai tiếp Mêrétxép ân cần lắm, vì anh đến loay xoay
quanh phi cơ sớm quá. Anh kiếm một câu nói chơi nào đó mà trả lời, đồng
thời cứ tự mình nhắc cho mình mãi mấy tiếng nho nhỏ khiến anh thích thú
lạ thường: “Nhấn công tắc, nhấn công tắc”. Rồi máy bay tiến ra sân bay
như nhảy nhót lắc lư trên hai cánh, để chuẩn bị sắp bay lộn, còn thợ máy thì
nắm tay đỡ nơi cánh, nơi đuôi máy bay. Naumốp đã có mặt. Anh hút một
điếu thuốc cuộn ngắn, ngắn đến nỗi tưởng như anh thở ra khói bằng ngón
tay vàng khè nhựa thuốc của anh. Chẳng trả lời Alếchxây khi Alếchxây
chào theo quy định, anh hỏi:
