Ngay sau khi Stơrúccốp vào phòng ngủ công cộng, trung tá Capúttin,
phụ tá chỉ huy phụ trách công tác chính trị, một người lùn tịt và dáng xì xì,
mang kính lớn, hết sức lụng thụng trong bộ quân phục. Học viên thích nghe
ông nói chuyện về tình hình quốc tế, vì với bề ngoài chẳng ra cái mã gì cả
của ông, ông biết làm cho học viên thấy phấn khởi và tự hào được tham gia
sự nghiệp chiến đấu trong cuộc đại chiến này. Nhưng ít ai chú ý đến chức
vị của ông, cho ông là một người thường dân tình cờ nhảy vào ngành không
quân mà ông chẳng hiểu gí cả. Ông làm như không hay biết có Mêrétxép,
cứ kiểm soát phòng ngủ, hít ra hít vào, rồi bỗng nhiên ông nổi giận lên:
- Ai mà lại hút thuốc ở đây thế này? Tại sao có phòng hút thuốc lại
không ra đó hút? Đồng chí trung úy, thế là nghĩa gì?
- Tôi không hút. - Alếchxây cứ nằm im, trả lời buông thõng như vậy.
- Tại sao lại nằm giờ này? Anh không biết nội quy, hả? Tại sao anh
không dậy khi có cấp trên tới. Đứng dậy!
Câu nói trên, không nói bằng giọng chỉ huy, mà nói bằng lối nói chuyện,
rất bình thản, tuy nhiên Mêrétxép phải nhỏm dậy, dầu chẳng hài lòng chút
nào, và đứng nghiêm chào ông.
- Được rồi, đồng chí trung úy! Bây giờ anh ngồi xuống, chúng ta nói
chuyện chơi.
- Chuyện gì cơ ạ?
- Chuyện phải làm gì về anh. Hay chúng ta ra bên ngoài? Tôi muốn hút
thuốc quá, mà giờ đây lại cấm hút.
Hai người bước ra hàng ba, ánh sáng xanh mờ của mấy ngọn đèn không
làm cho lối đi sáng sủa. Rồi cùng nhau đứng ở lại chỗ một cửa sổ. Capúttin
có một ống điếu cắm miệng. Khi ông hít một hơi thì ánh sáng chiếu lên
gương mặt rộng và có vẻ suy nghĩ của ông, đưa mặt ông ra khỏi bóng tối.
- Tôi có ý định phạt huấn luyện viên của nhóm anh.
- Vì lý do gì vậy ạ?
- Vì đã để cho anh lái máy bay không có phép của chỉ huy trưởng... Tại
sao anh lại nhìn tôi thế? Đúng ra, tôi phải phạt luôn tôi nữa, vì tôi chưa bàn
