chuyện với anh. Tôi định nói chuyện với anh từ trước rồi cơ, mà chưa có
ngày giờ nói. Nhưng thôi! Đó! Tôi biết rằng đối với anh, Mêrétxép ạ! Việc
bay không phải là việc nhỏ, và vì thế tôi phải phạt huấn luyện viên của anh.
Alếchxây không trả lời. Người ngậm ống điếu này gần anh là người như
thế nào vậy? Một cán bộ quan liêu, trừng phạt người ta như đã phạm tội khi
quân, chỉ vì người ta không báo cho ông biết một tin tức đặc biệt đã xảy ra
giữa những sự việc thường thường trong trường ư? Một anh cạo giấy
chuyên moi móc trong nội quy về nhân viên phi hành, xem có điều khoảng
nào cấm vì điều kiện thể chất không đầy đủ, không được lái phi cơ? Hay
một anh chàng làm tàng kiếm cơ hội để làm oai? Ông muốn gì? Ông đến
đây lúc này để làm gì? Trong lúc không có ông, Alếchxây cũng đã buồn
muốn chết rồi cơ mà!
Mêrétxép đang như ở trong lò lửa hồng và anh cố nén bực tức một cách
khó khăn. Nhưng đau khổ bao tháng nay đã rèn cho anh đức tính tránh vội
kết luận. Với lại anh thấy ở Capúttin con người coi chẳng ra sao cả ấy, có
cái gì khó nhận thấy nhưng giống với chính ủy Vôrôbiốp, người mà
Alếchxây coi như con “Người chân chính”. Lửa đỏ trong ống điếu sáng lên
rồi tắt đi, lần lượt rút ra khỏi bóng tối biếc rồi lại dìm vào đó bột mặt co to,
có cái mũi lớn và cặp mắt sâu sắc và thông minh của ông.
- Mêrétxép ơi! Anh thấy không! Tôi không muốn khen anh chi, nhưng dù
muốn dù không anh vẫn là nhà phi công duy nhất trên đời này lái máy bay
săn giặc mà không có chân! Người duy nhất.
Ông coi lại tàn lửa trong ống điếu dưới ánh đèn mờ mờ, và lắc lư đầu ra
vẻ đắn đo:
- Bây giờ tôi không nói đến ý chí của anh muốn trở lại trong ngành
không quân chiến đấu. Đó là điều rất tốt, nhưng bản thân việc đó cũng là
một việc rất tự nhiên thôi. Vào giờ phút này, ai đóng góp được bao nhiêu
cùng muốn đóng góp phần mình vào thắng lợi... Nhưng, trời ơi đất hỡi! Cái
ống điếu khốn khổ này nó làm sao thế này?
Ông lại thông lại ống điếu, và hình như bao nhiêu tâm trí, ông lo về vụ
này cả. Nhưng Alếchxây thì đang nóng lòng chờ đợi coi ông muốn nói gì,
