- Mi nói mi là phi công? Vậy giấy đâu? Đưa coi!
Anh không ngăn được nụ cười và lắp bắp:
- Thế nhưng ai ở đây vậy? Phải quân Đức hay của mình?
- Ai mà biết được. Có ai nói rõ cho tôi nghe đâu. Đây là rừng, giữa rừng
mà!
Đó thiệt là một câu trả lời ngoại giao. Alếchxây phải giơ tay mò túi áo
trong lấy giấy tờ. Thẻ đỏ của sĩ quan có in nổi hình ngôi sao, anh rút ra như
có ma lực gì đối với hai em, các em như bỗng nhiên thu hồi lại được tâm
hồn thơ ấu đã mất đi thời chiếm đóng. Chỉ vì các em nay đương đứng trước
mặt một người mình, đứng trước mặt một phi công của quân đội Xô viết.
- Chúng mình ở đây đấy, chúng mình đấy, chúng mình ở đây từ ba hôm
nay anh ạ!
- Tại sao anh ốm thế anh?
Sau khi nói huyên thuyên như vậy hai em xoay quanh săn sóc người
thương binh. Còn năm cây số nữa, theo các em từ xưởng tới làng. Anh thì
anh mệt quá rồi không còn đủ sức xoay mình nằm ngửa cho đỡ mệt. Chiếc
xe trượt mà các em để đốn lấy cành trong “công trường Đức” này nhỏ quá
không sao kéo được người lớn băng qua một vùng tuyết không có đường xá
gì cả. Em lớn là Xêriônca ra lệnh cho em là Phétca chạy ngay về làng kêu
bà con ra cứu. Còn mình thì ở lại bên Alếchxây để, theo như em nói, coi
chừng bọn Đức trở lại và cũng có một ý ngầm dè chừng: “Ai biết được”,
bọn phát xít nó quỷ quyệt lắm. Tụi nó có thể giả vờ đau gần chết và cũng
có thể ăn cắp giấy tờ giả vờ là “người mình”. Nhưng dần dần, em bớt nghi.
Mắt lim dim, Alếchxây thiếp đi trên cái giường làm bằng cành cây. Anh
còn vẳng nghe tiếng em bé chuyện trò, nhưng thật ra cũng chẳng nghe chi.
Trong cơn mơ màng thiêm thiếp, anh chỉ nghe thấy từng tiếng. Không cần
biết nghĩa của những tiếng đó. Và âm điệu ấy đã làm anh sung sướng, nó là
âm điệu, là tiếng nói quê hương. Mãi về sau đây anh mới biết chuyện làng
Pơlavơni nhỏ bé này với tất cả những nỗi đau khổ của dân làng.
Từ tháng 10, bọn phát xít đến chiếm vùng rừng hồ này. Lúc ấy lá dương
vàng chói lói trên cây bulô và lá những cây liễu hoàn diệp thì rực sáng một
