anh ấy,” vợ Điểu mở to đôi mắt rụt rè như muốn quan sát phản ứng của Điểu,
“…cậu bé Kikuhiko phải không?”
Kikuhiko! Điểu nghĩ. Người bạn nhỏ tuổi hơn anh từ những ngày còn để
chỏm ở thị trấn, Kikuhiko đã từng lẽo đẽo theo Điểu như hình với bóng. Một
hôm, tại thị trấn lân cận, hai người đã có một kỷ niệm đặc biệt. Nhận công việc
săn đuổi một người điên đã trốn thoát khỏi bệnh viện tâm thần, họ đã đạp xe
lang thang khắp phố suốt đêm. Trong khi Kikuhiko nhanh chóng buồn chán
công việc, bắt đầu làm trò hề, và cuối cùng đánh mất chiếc xe đạp mà cậu đã
mượn ở bệnh viện, thì sự say mê cỉ tăng lên khi anh nghe những thị dân bàn
tán về người điên, và anh vẫn hăng hái tìm kiếm suốt đêm ròng. Kẻ mất trí tin
chắc rằng thế giới hiện hữu này là địa ngục, và anh ta khiếp sợ những con chó
mà anh cho là ma quỉ trá hình. Lúc rạng sáng, một đàn cho săn giống Đức của
bệnh viện được thả ra đi tìm dấu vết người điên, mọi người đồng ý rằng anh ta
sẽ chết vì hoảng sợ nếu những con chó cất tiếng sủa. Vì vậy Điểu tìm đến sáng
mà không một giây phút ngơi nghỉ. Khi Kikuhiko khăng khăng đòi bỏ cuộc săn
đuổi và trở về nhà, Điểu nổi cơn giận, nhục mạ cậu bạn trẻ. Anh nói với
Kikuhiko rằng anh biết rõ chuyện quan hệ tình cảm của cậu ta với một người
Mỹ đồng tính luyến ái trong CIA. Trên đường trở về nhà trong chuyến tàu chót
của đêm, Kikuhiko vẫn nhìn thấy Điểu đạp xe trong đêm tối háo hức đi tìm
người điên. Chồm người ra cánh cửa sổ, cậu ta la lên gần như khóc, “…anh
Điểu ơi, em sợ lắm!”
Nhưng Điểu đã bỏ rơi người bạn đáng thương của mình và tiếp tục tìm
kiếm. Cuối cùng anh chỉ đạt được mục tiêu khi phát hiện ra người điên treo cổ
trên một ngọn đồi giữa thị trấn, nhưng kinh nghiệm ấy đã đánh dấu một sự
chuyển tiếp trong cuộc đời anh. Sáng hôm đó, cỡi xe đi bên cạnh người đạp xe
ba gác chở thi thể người điên, Điểu đã linh cảm rằng chẳng bao lâu anh cũng
sẽ nói lời từ biệt một kẻ phạm tội. Mùa xuân tiếp đó, anh vào học một trường
đại học ở Tokyo. Chiến tranh Triều Tiên tiếp diễn, và Điểu sợ hãi vì những lời
đồn đại cho rằng những thanh niên chơi bời lêu lổng ở tỉnh lỵ sẽ bị bắt vào
những đơn vị cảnh sát và đưa xuống tàu thủy chiến đến Triều Tiên. Nhưng điều
gì đã xảy ra cho Kikuhiko sau khi Điểu đã bỏ rơi cậu ta trong đêm đó? Đối với
