Cái anh chàng cải trang nữ giới quay nữa vòng đôi giày cao gối và từ từ
bước xuống đường. Điểu nhìn anh ta đi một thoáng, rồi cất bước đi về hướng
khác. Anh đi tắt qua một ngõ hẹp và đắn đo, thận trọng rồi mới bắt đầu băng
qua một con đường rộng có đường dành cho xe điện chạy theo dây cáp. Ngay
tính thận trọng quáhỉnh thoảng cũng làm cho Điểu lên một cơn co thắt dữ dội,
gợi lên hình ảnh một chú chim nhỏ hồ mất hồn vì sợ hãi – hoàn toàn phù hợp
với biệt danh của anh.
Anh chàng giả gái đó thấy tôi nhìn hình ảnh mình phản chiếu trong vuông
cửa kính tưởng rằng tôi đang đợi chờ ai, và anh ta đã nhầm tôi với một kẻ đi
tìm bò lạc. Một sự nhầm lẫn đáng bẽ mặt, nhưng vì cô ả đã nhận ra lỗi lầm của
mình ngay khi Điểu quay lại, nên danh dự của anh vẫn còn. Bây giờ, anh đang
vui thú với cuộc chạm trán đáng buồn cười này. Chào! – không có lời chào hỏi
nào phù hợp hơn với hoàn cảnh này, quả là cô ả phải có một cái đầu sáng suốt.
Điểu cảm thấy trào lên niềm thương cảm cho chàng thanh niên cải trang
thành một thiếu nữ to lớn. Liệu anh ta có thành công để chài được một kẻ đồi
trụy tối nay và biến hắn thành một con bồ câu không? Lẽ ra tôi phải tìm thấy
đủ can đảm đi với anh chàng.
Khi đã bước sang lề đường bên kia và rẽ vào một con đường đông đúc, đầy
quán rượu rẻ tiền và nhà hàng, Điểu vẫn tưởng tượng điều gì xảy ra nếu anh đi
với chàng thanh niên đến mọi xó xỉnh tồi tàn nào đó trong thành phố. Chắc là
chúng tôi sẽ nằm trần truồng, sát bên nhau như anh em, và trò chuyện. Tôi
cũng nên trần truồng như nhộng để anh chàng không cảm thấy ngượng ngùng.
Tôi phải nói cho anh chàng biết rằng tối nay vợ tôi sanh, rồi có lẽ tôi nên thú
nhận rằng mấy năm nay tôi muốn đi châu Phi, và một trong những điều mong
ước của tôi là, khi trở về nhà, viết một thiên ký sự về những cuộc phiêu lưu
mạo hiểm ở đó với tựa đề Bầu trời Châu Phi. Tôi phải nói luôn rằng chuyện
một mình tôi đến châu Phi không thể thực hiện được nếu tôi bị nhốt trong bốn
bức tường của gia đình khi đứa con chào đời. (Tôi sống trong lồng từ khi cưới
vợ, mặc dù cho đến giờ phút này cửa lồng luôn luôn có vẻ như mở, nhưng có
