tuổi. Thế là thế nào? Giờ đấy, cái cảm giác như kiến bò trên đôi vai và hai bên
hông đang dần dần biến thành một cơn đau dai dẳng. Quyết định chuộc lại
danh dự, Điểu tiến đến cái máy trò chơi bên phải. Anh ngạc nhiên nhận ra rằng
bây giờ anh hăng hái muốn thử sức mình với trò chơi này.
Với sự nhanh nhẹn của những con thú hoang dã sống trong khu vực bị xâm
lấn, bọn trẻ mặc áo khoác thêu rồng chận đường Điểu và vây kín anh bằng
những tia nhìn thách thức. Hồi hộp, nhưng làm mắt tỉnh khô, Điểu quan sát
chiếc máy nằm giữa vòng vây của chúng. Nó cấu tạo gần giống như cái giá
treo cổ trong một phim cao bồi miền Tây, ngoại trừ cái nón sắt giống như loại
nón của kỵ binh Slave được treo ở một điểm mà kẻ không may sống ngoài
vòng pháp luật bị hành quyết. Chiếc nón sắt chỉ che đậy một phần cái bao cát
phủ trong miếng da hoẵng màu đen. Khi cài một đồng xu vào cái lỗ sáng rực
như con mắt của người khổng lồ độc nhãn ở giữa chiếc nón sắt, người chơi kéo
bị cát xuống và cây kim chỉ số tự nó chỉ số 0. Giữa cây kim chỉ số có một bức
hí họa Chuột Rô-bô, mở toác cái miệng rộng màu vàng và la lên: “Tiến lên Kẻ
giết người! Hãy thử đo sức mạnh nắm đấm của bạn đi!”
Khi Điểu đứng yên và chỉ đưa mắt nhìn về phía chiếc máy thì một thằng
trong bọn bước tới như muốn dương oai, bỏ một đồng xu vào chiếc nón sát rồi
kéo bao cát xuống. Để tỏ vẻ ta đây là người sành sõi, nó lui ra sau một bước rồi
lả lướt tung cả thân người về phía trước, đấm túi bụi vào bao cát. Một tiếng
kêu chói tai vang lên: đó là tiếng leng keng của sợi xích đổ sầm xuống bôn
trong chiếc nón sắt. Chiếc kim nhảy vượt qua những con số trên máy đo rồi
rung rinh một cách vô nghĩa. Bọn trẻ phá lớn cười. Cú đấm đã vượt quá khả
năng của máy đo khiến cho cây kim bị tê liệt không trở về vị trí cũ. Thằng nhỏ
đắc thắng đá nhẹ vào bao cát, lần này bằng một thế võ karate, và cây kim nhảy
xuống số 500 trong khi bao cát bò từ từ lên lại chiếc nón sắt giống như một con
ốc ma kiệt sức. Lại một lần nữa, cả bọn cười rộ.
Một nỗi khát vọng vô hiệu vồ lấy Điểu. Để khỏi làm nhăn những tấm bản
đồ, anh cẩn thận lấy chúng ra khỏi chiếc áo khoác và đặt lên bàn chơi bài.
Xong xuôi, anh lấy trong túi ra một đồng xu trong số tiền dành để gọi điện
