2
Bên dưới tấm bản đồ Đông Phi đầy những vết bùn, máu và mật người đính
trên tường, Điểu nằm cuộn tròn như một con mọt gỗ bị đe dọa. Anh đang ngủ
trong phòng của hai vợ chống. Chiếc nôi mây có mui trắng, vẫn còn bọc trong
bao nhựa, thu mình giữa hai chiếc giường như con sâu khổng lồ. Điểu đang
mơ, rên rỉ chống lại cơn giá lạnh của buổi sớm tinh mơ.
Anh đang đứng trên một cao nguyên nằm ở phía đông bờ hồ Chad, phía tây
nước Nigeria. Anh có thể chờ đợi điều gì ở một nơi như thế này? Thình lình
một con phacochoere khổng lồ nhìn thấy anh. Con vật ác độc tấn công, cát bụi
tung lên mù trời. Nhưng như thế là tốt! Điểu đã đến châu Phi với một cuộc
phiêu lưu, chạm trán những bộ lạc mới và những hiểm họa chết người, với cái
nhìn thoáng qua bên kia chân trời tĩnh lặng và cuộc sống hàng ngày thường
xuyên vỡ mộng. Nhưng anh không có vũ khí để chiến đấu với con
phacochoere. Tôi đến châu Phi không trang bị và không qua một cuộc huấn
luyện nào, anh nghĩ, và nỗi sợ hãi khích động anh. Trong lúc ấy con
phacochoere đang quỵ xuống. Điểu nhớ đến cái dao xếp anh thường giấu trong
gấu quần khi còn là một đứa trẻ bụi đời ở tĩnh lỵ. Nhưng anh đã vất cái quần
đó lâu rồi. Thật buồn cười, anh không thể nhớ tiếng Nhật gọi con phacochoere
là gì. Phacochoere! Anh nghe tiếng một nhóm người, bỏ anh và tháo chạy đến
một khu vực an toàn, la lên: Hãy coi chừng! Chạy đi! Con phacochoere! Con
vật điên tiết đã có mặt ở một bụi cây rậm, thấp cách đó vài bước: Điểu không
còn cơ hội thoát thân. Và rồi, về hướng bắc, anh phát hiện ra một khu vực
được bao bọc bởi một vệt màu xanh không ngay hàng thẳng lối. Có thể đó là
một hàng dây thép. Nếu anh chạy tới được phía sau hàng dây thép đó, có thể
anh sẽ an toàn. Những người đã bỏ rơi anh từ hướng đó đang la lớn. Điểu bắt
đầu chạy. Quá muộn rồi! Con phacochoere gần đuổi kịp anh. Tôi đã đến châu
Phi không được trang bị và không qua một cuộc huấn luyện nào, tôi không thể
trốn thoát. Điểu thất vọng, nhưng nỗi sợ hãi thôi thúc anh. Vô số cặp mắt của
