toàn mùi chanh như Himiko tiên đoán. Như những đóa hoa violet nở trong
ngục tối, Điểu tự bông đùa để giữ bình tĩnh. Nhưng những mẹo tâm lý như thế
tan biến ngay trên gương mặt giống như ổ bánh mì gặp mưa đang ho rũ rượi.
Điểu mở to miệng rên như sấm, cơ thể anh cứng đờ. Một màn đen như hai
miếng che mắt ngựa từ hai bên thái dương của Điểu lớn dần, thu hẹp tầm nhìn
của anh lại. Điểu ao ước được rơi vào một nơi sâu hơn, âm u hơn và từ đó nhảy
sang một thế giới khác.
Một giây sau, Điểu nhận ra mình còn trong thế giới hiện tại. Những giọt
nước mắt ướt hai bên mũi. Anh buồn rầu nhìn xuống vũng nước mà anh nôn
ra, một vũng nước màu đất nhợt nhạt, lác đác những bợn chanh màu vàng tươi.
Nếu từ trên chiếc máy bay bay thấp, nhìn xuống Châu Phi vào thời điểm sau
vụ mùa, có lẽ người ta thấy cùng một thứ màu sắc như thế trên những vùng
đồng bằng: ẩn nấp dưới những bợn chanh kia là hà mã, thú ăn kiến và những
con dê núi hoang dã. Buột chặt dù, chắc tay súng, bước ra ngoài và lao xuống
nhanh như con chim bói cá.
Cơn buồn nôn đã giảm. Điểu đưa bàn tay xám xịt, nhớp nhúa chùi miệng rồi
đứng lên.
“Vì những chuyện ngoài ý muốn, hôm nay tôi cho lớp nghỉ sớm.” Anh nói
trong hơi thở hổn hển như người sắp chết. Cả lớp dường như hiểu được tình
thế, Điểu quay người nhặt tập văn tuyển và hộp phấn. Bất ngờ, một trong
những cái đầu tỉnh táo kia nhảy lên và la lớn. Đôi môi hồng của cậu run lên và
gương mặt nông dân tròn trịa, nhu nhược đỏ bừng bừng. Nhưng vì nghẹn họng,
phải nói lắp nên chẳng ai hiểu cậu nói gì. Dần dần mọi điều trở nên rõ ràng.
Ngay từ đầu, cậu ta đã phê bình thái độ của Điểu là không phù hợp với một
giáo viên, nhưng đến khi cậu ta thấy phản ứng duy nhất của Điểu là bày tỏ một
sự bối rối, thì cậu ta lại hung hăng con bọ xít. Cậu ta không ngừng to tiếng về
giá học phí cao, thời gian luyện thi ngắn, lòng tin của học sinh đối với trường,
và bây giờ là tâm trạng giận dữ của họ khi lòng tin ấy đã bị phản bội. Dần dần,
khi tỉnh rượu, sự kinh ngạc của Điểu đã biến thành nỗi sợ hãi và nó làm anh nổ
đôm đốp: anh cảm thấy mình biến thành con khnhãn sợ sệt. Không bao lâu, sự
