nhỏ trên mép nên trông anh ta có vẻ như một người thật sự trưởng
thành. Nghe cha mình lại đề cập đến vấn đề này, Chuck đưa tay vuốt
chòm râu mép đưa mắt nhìn về phía Joseph đầy vẻ khó chịu. Joseph
nhìn anh đoạn cùng làm một cử chỉ tán đồng và chợt đoán ra là cha
mình sẽ tiếp tục lải nhải các luận điệu nhàm chán mà ông đã từng nói
đi, nói lại không biết bao nhiêu lần trong quá khứ, Joseph đưa tay quơ
vội cuốn sách nói về sự có mặt của người Pháp tại Đông Dương trên
chiếc bàn cạnh đó cúi đầu chăm chú đọc. So với Chuck, Joseph nhỏ
người hơn, đã mười lăm tuổi nhưng Joseph trông không khác gì một
đứa trẻ, nhưng nếu chịu quan sát tường tận hơn, người ta có thể khám
phá ra tương lai Joseph sẽ không thua kém gì anh mình đâu, trong khi
anh chàng còn một lợi điểm là anh có được một nụ cười đầy truyền cảm
giống mẹ. Đúng như Joseph tiên đoán, thượng nghị sĩ Sherman lại tiếp
tục giọng điệu cố hữu của mình, anh nhíu mày tỏ vẻ khó chịu, và cố
dụng tâm chăm chú vào cuốn sách trước mặt, nhưng giọng nói oang
oang của cha anh vẫn chỗi bên tai:
— Ba biết rằng những điều ba nói ra đây sẽ làm cho con mắc cỡ một
chút, nhưng ba phải nói...
Thượng nghị sĩ Sherman vừa nói vừa châm lửa vào điếu xì gà
Havana của mình.
— Việc chuẩn bị cho con có một ý niệm về tương lai trong đầu óc
của con ngay lúc này không nói gì là sớm hết cả. Ba tin rằng trên đời
này không có điều gì mà mình không thực hiện được nếu như mình có
quyết tâm. Khối Thịnh Vượng Chung Virginia là một nơi tốt nhất đã
từng phát sinh ra nhiều vị Tổng Thống của Hoa Kỳ phải không?
Washington, Jefferson, rồi còn sáu người nữa cũng từ Virginia mà ra thì
tại sao trong vòng ba mươi lăm năm tới đây, năm 1960 chẳng hạn,
Charles Sherman lại không thể vào ngồi ở Tòa Bạch Ốc hay sao? Ba đã
từng nhiều lần nói với con là mình phải nhìn lên mới được.
Thượng nghị sĩ Sherman ngưng nói đưa điếu xì gà cầm trên tay chỉ
về hướng con mình đoạn trầm xuống.
