nhà vua với dụng ý xem ông ta có nghe lời thì thầm của viên Thống
đốc vừa nói hay không, nhưng Joseph đã vô cùng ngạc nhiên thấy nhà
vua có vẻ không được tự nhiên với cái vương miện đang đội trên đầu,
và trong khi chờ đợi giờ hành lễ khởi sự, một đôi lần Joseph bắt gặp
nhà vua thỉnh thoảng đưa mắt nhìn về phía mình rồi đưa tay lấy chiếc
khăn giấu trong tay áo rộng thùng thình đưa lên trán thấm mồ hôi. Khi
viên Khâm Sứ Trung Kỳ bước ra trước ngai vàng, nhà vua liền đưa mắt
nhìn xuống đôi giày bóng loáng của mình chứ không nhìn thẳng vào
người đối diện trước mặt.
— Kính thưa hoàng thượng. Thật là một vinh dự lớn cho chúng tôi
được đại diện nhà nước bảo hộ, kính dâng lên hoàng thượng và toàn thể
triều đình cao quý của ngài lời cầu chúc của Tổng Thống nước Pháp
trong dịp thiêng liêng này...
Khâm Sứ Annam là một người cao lớn, bên mắt trái của ông ta có
đeo một tròng kiếng trắng. Hôm nay ông ta vận lễ phục màu xanh viền
vàng, bên người có đeo một thanh kiếm danh dự nằm trong chiếc vỏ
đầy màu sắc rực rỡ. Trên ngực viên Khâm Sứ có đeo nhiều huy chương
cùng các kim khánh đầy hai bên ngực áo. Vừa đọc bài diễn từ, viên
Khâm Sứ vừa để một tay lên đốc kiếm như ngầm nhấn mạnh đến sự uy
dũng của quân lực Pháp qua thái độ của mình.
— Trong vòng chín năm qua, kể từ khi hoàng thượng lên ngôi trị vì,
từ năm 1916 cho đến nay, hoàng thượng đã sáng suốt dẫn dắt quốc gia
của Ngài hòa hợp dưới sự bảo hộ anh minh và nhân từ của Pháp quốc,
cho nên tôi chân thành ước mong sự hỗ tương này giữa hai quốc gia
chúng ta sẽ tiếp tục lâu dài trong tương lai và mãi mãi về sau này hầu
đem lại những lợi ích chung cho hai quốc gia của chúng ta.
Viên Khâm Sứ cúi đầu nhìn vào tờ giấy đang cầm trên tay có đeo
găng trắng của mình rồi đưa mắt nhìn lên vị Hoàng Đế Annam qua
tròng kính trắng. Giọng nói của ông ta rổn rang đầy tự tin thêm một
chút tự kiêu, cốt làm cho người nghe hiểu nhận được lời nói của mình.
Sự thể thì như vậy, nhưng vị Hoàng Đế Annam lúc này ngồi thu mình
co rút người trên chiếc ngai vàng một cách lơ đãng, tưởng như Ngài đã
