— Đúng ra thì em nói phải một phần nào thôi. Dĩ nhiên, chuyến đi
này của chúng ta là để mọi người đều tận hưởng cái thú đi săn, và nhất
định chúng ta phải mang về cho bằng được một vài con thú hiếm đặc
biệt của phần đất mà thế giới này rất ít người được biết đến. Em phải
nhớ, là đời sống ở một thuộc địa của người Pháp ở Á Châu này nó
không giống như bên nhà đâu. Đi một đàng, học một sàng khôn, đó là
điều mà cha anh đã dạy cho anh. Chuck, dĩ nhiên cả Joseph nữa, hai
đứa chúng nó sẽ học hỏi được nhiều điều bổ ích cho chúng trong cuộc
hành trình này.
Thượng nghị sĩ Sherman ngừng nói, mỉm cười với Chuck trước khi
tiếp tục.
— Cho dù là dân Harvard đi nữa, thì người ta cũng phải trầy vi tróc
vảy để học hỏi về đời sống con người, và muốn tìm hiểu được tận
tường về đời sống của con người thì việc chúi đầu vào các thư viện
không thể nào có thể học hỏi đầy đủ đâu! Cho dù người đó có xuất
chúng đến đâu cũng vậy thôi.
Thượng nghị sĩ Sherman tiếp tục với âm giọng thật buồn tẻ của
mình, dù ngay lúc bấy giờ Joseph đã bực mình đóng sầm quyển sách
trên tay của mình đánh bịch một tiếng thật lớn, nhưng cử chỉ này vẫn
không làm cho thượng nghị sĩ Sherman ngừng nói. Ông đưa mắt nhìn
về phía Joseph vẻ đầy nghiêm chỉnh, đoạn quay nhìn ra bên ngoài lườn
tàu trước khi nói với Chuck.
— Chuck, thật ra con chỉ nhìn những gì đang xảy ra chung quanh
con thôi, như vậy chưa đủ. Dù bất cứ ở một nơi nào, Washington hay
Đông Dương này cũng vậy, con phải học cho được cách suy diễn chín
chắn tất cả mọi diễn biến thì mới được.
Joseph bực bội rời bỏ chỗ ngồi, đứng lên đi dọc theo lườn tàu cho
đến khi không còn nghe được tiếng nói nhàm chán của cha mình nữa
mới dừng lại, dựa người vào lan can nhìn xuống bên dưới lòng tàu đen
tối. Bỗng nhiên anh chợt nghe giận với chính mình. Thật ra trong thâm
tâm anh rất muốn được nghe những lời chỉ dạy của cha, nhưng cái
