HAI
T
rời chưa sáng, bóng đêm hãy còn bao phủ khắp khu vực đồn điền,
nhưng người cặp rằng Annam, làm phụ tá cho viên giám đốc đồn điền
và những nhân viên tham mưu đã bắt đầu gõ kẻng đánh thức các phu
cạo. Tất cả dân phu tại những dãy nhà hôi hám khắp các ngôi làng
quanh đây lập tức duỗi người, vươn vai, và nhổm người ra khỏi đống
chăn chiếu của mình. Ai cũng biết, nếu như họ nấn ná thêm thì không
mấy chốc nữa mấy tên cặp rằng sẽ tới với gậy gộc, và sẽ thẳng tay đập
bổ vào những ai chậm trễ.
Ngô Văn Đồng chạy vội đến nâng em lên khi anh vừa thấy bóng
dáng của tên cặp rằng Phát, người chịu trách nhiệm kiểm soát khu nhà
của Đồng. Phát là một người rất hung bạo, dễ bảo, loại người mà Pháp
dùng để coi tù, làm cặp rằng, hoặc làm cảnh sát cho chúng. Phát là tên
cặp rằng thân cận của Claude Duclos nhờ bản tính bạo ngược và tàn ác
của hắn. Phát lấy lòng Claude Duclos bằng cách đánh đập dân phu thật
tàn nhẫn để đổi lấy sự tín nhiệm này. Bây giờ mới có bốn giờ sáng mà
Phát đã lù lù bước vào khu nhà của Đồng và Học cư ngụ. Y huênh
hoang bước vào giữa nhà, tiến sâu vào nơi Đồng và Học, trên tay cầm
chiếc đèn bấm quơ quơ, kiếm cớ để sử dụng cây gậy trên tay. Khi
người cặp rằng đến gần chỗ Đồng và Học thì hai người liền nghe tiếng
gậy trên tay của y đập xuống thân thể người ta tức thì. Hai anh em
Đồng nghe tiếng đập vang lên hai lần, nhưng trái với dự tưởng, cả hai
đều không nghe tiếng kêu la của nạn nhân. Phát đưa gậy đập xuống lần
nữa. Lúc này thì y biết người nằm dưới sàn nhà không còn biết đau đớn
nữa, và cũng không còn sản xuất gì được cho công việc. Phát quay lại
quơ đèn bấm lên hai anh em Đồng, tay đưa cây roi hăm dọa, miệng hét:
— Đi lấy cuốc, xẻng, dây thừng rồi đem vùi cái thây này trong rừng,
mau lên.
