BA
C
huck Sherman từ trên các bậc thang lầu của khách sạn Continental
Palace vừa chạy xuống, vừa đưa tay vẫy xe kéo như một Pháp kiều
từng cư ngụ ở đây lâu đời.
— Xe kéo, xe kéo!
Một đám xe kéo cùng chạy ùa đến bên người thanh niên Hoa Kỳ.
Chuck tung người ngồi lên chiếc xe gần mình nhất, đoạn vỗ tay đánh
chát một tiếng, miệng la lớn.
— Allez, allez. Vite, vite...
Chiếc xe kéo từ từ rời khỏi lề đường, chạy dọc theo lòng đại lộ.
Joseph từ tốn bước lên một chiếc khác cạnh đó. Hai anh em nhà
Sherman hôm nay mặc âu phục đại lễ, có thắt nơ đen phù hợp với bộ
tuxedo trên người để đến dự lễ tiếp tân tại dinh Thống đốc do Viên
Thống đốc Nam Kỳ khoản đãi gia đình thượng nghị sĩ Sherman. Chính
Chuck đã đề nghị với em mình cùng nhau đến đó bằng xe kéo thay vì
ngồi chung xe với cha mẹ do dinh Thống đốc gửi tới khách sạn để đón
họ.
— Như thế này, mình sẽ quan sát được Sài Gòn rõ ràng hơn.
Chuck nói lớn với em và nheo một bên mắt trước khi anh đổi giọng
thì thầm.
— Xong mình còn được dịp rửa mắt nữa. Bây giờ mình chạy đua
nghe.
Trước khi Joseph kịp trả lời, Chuck đã nhảy dựng trên xe, cất tiếng
cười vang đoạn thúc người phụ xe ra sức chạy cho thật mau. Joseph
thấy người phu kéo xe cho mình là một người đàn ông có tuổi. Trên
vầng trán đẫm ướt mồ hôi, mái tóc bạc đang phất phơ theo nhịp chạy
của ông khiến Joseph chùng lòng không nỡ lên tiếng thúc hối. Người
