dưới một bức ảnh có khung thiếp vàng, trưng hình của hoàng đế Nã
Phá Luân. Vóc người bề thế, cao lớn, Viên Thống đốc để một hàm râu
đen đầy vẻ ngạo mạn. Chiều nay ông ta vận một bộ đại lễ màu xanh da
trời, được cắt may thật khéo với các đường viền màu vàng vòng theo
thân áo. Trên ngực trái của chiếc áo đại lễ lấp lánh chiếc huy chương
Bắc Đẩu Bội Tinh nằm giữa các hàng huy chương đầy màu sắc rực rỡ.
Trên mặt một chiếc bàn nhỏ nằm cạnh đó, chiếc nón ba góc thời Nã
Phá Luân được đặt một cách khoe khoang. Viên Thống đốc đứng yên
bất động, tay trái bỏ hững hờ lên chuôi kiếm đeo bên hông, vẻ mặt hóm
hỉnh như muốn nói cho mọi người biết ra ta đây cũng không thua kém
chi với nhân vật có hình được treo trên tường phía sau lưng mình.
— Bienvenue à la plus belle colonie de la France.
Viên Thống đốc đưa bàn tay đeo găng trắng bắt tay từng người một
trong gia đình thượng nghị sĩ Sherman, nhưng kịp lúc người khách Hoa
Kỳ mỉm cười định ngỏ lời cảm tạ thì viên sĩ quan phụ tá đã nhanh nhẹn
bước đến ra hiệu cho mọi người hãy đứng sang một bên để Viên Thống
đốc đọc bài diễn văn khai mạc của ông ta. Viên Thống đốc cất tiếng
bằng Pháp ngữ.
— Thưa ngài thượng nghị sĩ cùng phu nhân. Tôi hân hạnh được đón
tiếp một gia đình danh tiếng như gia đình của ngài đến viếng xứ Đông
Pháp này. Quý vị từ xa đến đây với mục đích tìm kiếm những con thú
hiếm tại các khu rừng của chúng tôi để mang về Hoa Kỳ, trưng bày cho
viện bảo tàng Sherman tại thủ đô Washington D.C. Chúng tôi xin chúc
quý vị được nhiều may mắn và thành công trong dịp quý vị có mặt tại
nơi này, nhưng không phải chỉ có chừng đó thôi.
Viên Thống đốc Nam Kỳ ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn lên trần nhà,
trong lúc viên sĩ quan phụ tá đọc lại lời dịch qua Anh ngữ từ một tấm
giấy cầm trên tay. Sau đó Thống đốc Nam Kỳ tiếp tục với giọng kẻ cả.
— Chúng tôi rất hãnh diện về các thành quả mà nước Pháp đã đạt
được trên phần đất Nam Kỳ này, cũng như tại các vùng khác trên toàn
cõi Liên Hiệp Đông Pháp trong những năm gần đây. Tôi hy vọng trong
