suốt thời gian quý vị lưu lại nơi này, ngài nghị sĩ và gia đình sẽ nhận ra
một vài dấu hiệu cao cả mà Pháp quốc đã dốc tâm thực hiện nhiệm vụ
khai hóa văn minh của mình.
Viên Thống đốc trầm giọng để nhấn mạnh từng chữ khi đề cập đến
chữ Mission Civilisatrice. Ông ta đưa cặp mắt đầy hãnh diện nhìn mọi
người chung quanh một lúc rồi nói tiếp.
— Chúng tôi đã cho đắp thật nhiều đường giao thông, đặt nhiều
đường sắt, cho thiết kế các hệ thống viễn thông tại phần đất thụt lùi trên
địa cầu này. Nếu như không có chúng tôi thì kết quả sẽ không biết tệ
hại tới mức độ nào. Chúng tôi đã cùng hợp tác chung với những người
bản xứ cần cù ở đây để khai khẩn nhiều đồn điền, nhiều quặng mỏ, và
cho khuếch trương các kỹ nghệ tân tiến. Sự phát triển này sẽ mang lại
những nguồn lợi lớn cho tất cả nhân dân của hai quốc gia Việt và Pháp.
Tôi hy vọng quý khách người Hoa Kỳ ngày hôm nay sẽ có dịp tận
hưởng các thành quả mà chúng tôi đã gặt hái được qua cuộc viếng thăm
này. Chúng tôi chân thành chúc quý vị được mọi sự như ý trong suốt
thời gian quý vị lưu lại nơi đây.
Lợi dụng người sĩ quan phụ tá dịch lại lời nói của Viên Thống đốc,
Joseph đưa mắt nhìn chung quanh khu vực phòng khánh tiết và khám
phá ra rằng chung quanh đây hiện cũng có một số quan khách người
bản xứ, ai nấy đều khiêm tốn đứng yên lặng chung với gia đình giữa
những người Âu cao lớn. Một số người đầu đội khăn đen, ăn vận theo
kiểu y phục của người Trung Hoa, màu sắc rực rỡ, một số khác mình
vận áo tơ đen, quần trắng, chỉ một số rất ít ăn vận theo Âu tây mà thôi.
Phần lớn đàn ông đều để một chòm râu trái ấu, một dấu hiệu thời trang
hiện thời. Joseph cũng nhận ra họ mỗi người một vẻ, nhưng tựu chung
thì ai cũng tỏ ra lúng túng, không một ai buồn nhìn tới viên Thống đốc,
cũng không ai nhìn tới ai hết, mọi người đều gầm đầu nhìn xuống sàn
nhà.
— Thưa ngài Thống đốc, chỉ cần nhìn qua các đại lộ đẹp đẽ của Sài
Gòn bây giờ, chúng tôi đã thấy được ngài đã đem lại cho thuộc địa này
một sự canh tân lớn lao rồi.
