tựu tập bên lề đường. Từ băng ghế phía sau, toàn thể gia đình Sherman
đều nghe Jacques Devraux thở dài bực bội, ông ta nói với người tài xế.
— Đừng chạy chậm lại làm gì Lộc. Cứ cái mững này không biết
chừng nào mới đến nơi.
Người tài xế tên Lộc cho chân vào chân ga và chiếc xe lấy tốc độ
bình thường. Chiếc Citroen không chạy chậm lại khi ba người đàn ông
dưới đường mặt mày nhợt nhạt vụt nhảy ra giữa đường. Joseph hồi hộp
nhìn theo cho đến khi không còn thấy bóng dáng của người nào ở phía
sau nữa.
Chiếc Citroen bắt đầu bỏ lại đằng sau các đồng ruộng mênh mông để
tiến vào vùng đồn điền đất đỏ. Joseph nhìn lên gương chiếu hậu, quan
sát người tài xế và cố đoán xem anh ta đang nghĩ gì. Joseph tự hỏi
không biết người tài xế có hiểu được những lời mà Paul Devraux vừa
dùng Anh ngữ để nói về đất nước của anh ta hay không, nhưng căn cứ
trên khuôn mặt với đôi mắt xếch của người đàn ông bản xứ, Joseph
không thể nào đoán được ông ta nghĩ gì, và cũng khó lòng mà đoán
được tuổi tác của ông ta, bởi vì cũng như hầu hết những người An Nam
bản xứ, gương mặt của Lộc trông rất trẻ với những nét bình thản tiêu
cực của mình. Theo dự đoán của Joseph thì gương mặt đó thể là gương
mặt của một người đang ở vào lứa tuổi hai mươi và cũng có thể là
gương mặt của một người đang ở vào lứa tuổi bốn mươi nữa. Trước
đây, Jacques Devraux đã không mấy khó khăn giới thiệu thượng nghị sĩ
Sherman cho Lộc và khi thượng nghị sĩ Sherman kiểm soát lại các vật
dụng cần thiết lần cuối cùng trước khi lên đường, Paul đã vỗ vai thân
mật giới thiệu Lộc là một người giúp việc đắc lực cho gia đình Devraux
từ việc quán xuyến nhà cửa, lo phụ việc săn bắn, làm tài xế và quán
xuyến mọi thứ công việc vặt vãnh khác. Lúc đó Ngô Văn Lộc đã cất
tiếng cười đầy vẻ bối rối, bắt tay từng người trong gia đình Sherman,
cất lời chào hỏi mọi người bằng Pháp ngữ trước khi Jacques Devraux
từ trong nhà bước ra xe. Chính vì lẽ đó nên Joseph nghĩ là Lộc có hiểu
được tiếng Anh, nhưng theo sự quan sát của Joseph trong suốt cuộc
hành trình vừa qua, thì thái độ của Ngô Văn Lộc làm cho chàng thiếu
