— Con thành thật xin lỗi ba, con đã hồ đồ.
Jacques Devraux vẫn ngồi yên trên lưng ngựa không tỏ một dấu hiệu
nào cho thấy y chấp nhận lời xin lỗi của con. Tự dưng Paul mong sao
cho cha mình đừng nói năng gì thêm nữa, nhưng Jacques Devraux từ từ
lên tiếng.
— Mẹ con mất đi, ba đã vô cùng đau đớn, con dư biết điều này. Rồi
bây giờ ba lại bị đứa con của mình lúc nào cũng có ý chống đối lại với
mình thì con nghĩ xem ba càng đau khổ biết chừng nào?
Paul quay qua nhìn cha khó chịu, anh lại bắt gặp gương mặt của cha
mình trở nên lạnh lùng như trước.
— Con nên quay ngựa ra phía sau kiểm soát lại các xe hành lý, coi
chừng xem tụi Mọi có quên lại món gì hay không, rồi đi bọc hậu cho
đến khi mình về đến trại.
Bỗng dưng Joseph thấy Paul từ đằng trước quay ngựa trở lại phía
mình. Rong ngựa về phía trước cha và anh, nãy giờ Joseph có dịp nhìn
thấy rõ cái dáng gầy gầy thẳng tắp của người đàn ông dẫn đầu đoàn
săn. Ánh mắt dữ tợn của người đàn ông Pháp dẫn đường đó đã làm cho
đầu óc một chú bé mới mười lăm tuổi khâm phục và chính Joseph cũng
tự bắt chước Jacques Devraux ngồi thẳng người trên lưng ngựa từ lâu.
Thái độ lầm lì và cử chỉ đầy ngạo mạn, hung tợn của người đàn ông đó
làm Joseph liên tưởng tới những anh hùng thời cổ Hy Lạp và La Mã
anh biết qua những trang sử sách. Những hình ảnh này pha lẫn một
chút sợ sệt phát sinh trong lòng Joseph ngay từ phút đầu tiên mới gặp ở
buổi dạ tiệc, rồi lúc chiếc xe chở họ đụng phải một thiếu niên trên
đường đi đến đây lúc nãy càng làm cho Joseph càng nể sợ người đàn
ông này thêm hơn.
Ngay khi mọi người cùng tiến vào bên trong bìa rừng thì Joseph
bỗng quên hết mọi chuyên đã xảy ra. Những người Mọi giúp việc cho
gia đình Devraux đã đem ngựa đón sẵn đoàn đi săn bên ngoài bìa rừng.
Tất cả mọi người bắt đầu băng qua đồng cỏ cao khỏi đầu người dưới
ánh nắng chói chang của mặt trời xế chiều, một lúc sau vụt biến vào
