căng thẳng. Cái đói hành hạ. Dẫu sao, bộ phận huyện ủy cũng chưa đến nỗi
đói "vàng mắt" như bên bộ đội. Ngày một lon chia ra hai bữa. Gùi người
nào cũng thủ sẵn vài ba hộp sữa, bì kẹo nu-ga dự phòng dành lúc chạy càn
hoặc đêm khuya đói bụng lôi ra ăn. Sau hôm pháo tập kích vào hậu cứ của
đại đội 3, Tân tin rằng thế nào khu hậu cứ của huyện trước sau cũng sẽ lộ.
Gã nhớ tới cái đêm gã nằm nghe pháo dập vào bên khu hậu cứ của đại đội 3
mà sởn cả gai ốc. Mỗi lần nghe tiếng đạn pháo bay ngang đầu gã lầm bầm
cầu nguyện trời Phật và các thần linh phù trợ cho cái mạng sống của mình.
Tới lúc Ngọc Anh xuống rủ Tân đi giúp đào huyệt chôn mấy người lính đại
đội 3, gã lấy cớ mệt nằm trốn trong hầm đợi sáng, âm thầm chuẩn bị cho
một chuyến đi đạp đường về đồng bằng.
Biết tin người trực tiếp chỉ huy toán đạp đường là Hồng, thằng Tân
mừng trong bụng. Chẳng biết bao giờ cánh lính huyện đội truyền tai nhau
đi đồng bằng với anh Hồng thường gặp hên, ít khi gặp địch. Còn đi với anh
Để đại đội trưởng hoặc với ông Minh đại đội phó thì hãy dè chừng. Không
gặp phục kích ở cửa rừng thì cũng về làng chạm địch. Gã lờ mờ đoán được
quan hệ của cô em gái với người chính trị viên đại đội 3, nhưng gã lờ đi,
coi như không biết. Gặp Hồng, gã vẫn chào hỏi và gọi bằng anh ngọt xớt.
Còn Thùy, gã không bao giờ hỏi chuyện đó.
Đội đường dây có cả thảy tám người. Tân lớn tuổi nhất nhưng đội
trưởng chỉ huy lại là Thùy, vì lẽ đơn giản Thùy là đảng viên và được ông
Thọ tin tưởng hơn cả. Tân và Ngọc Anh về đội công tác sau Thùy một thời
gian. Cả hai mới được kết nạp vào đoàn Thanh niên giải phóng vài tháng
nay. Tân câm lặng và không biết ý kiến gì với tổ chức về sự sắp xếp ấy, gã
hiểu rất rõ rằng cô em gái của mình dũng cảm và có nhiều công hơn gã.
Thùy đã từng đi với ông Thọ vào thành phố, ở hầm bí mật, và đã từng lập
nhiều chiến công. Trong một trận đánh phối hợp với bộ đội K10, Thùy đã
từng góp phần tiêu diệt ban chỉ huy tiểu đoàn bảo an ở Xóm Mới, Bầu
Tháp. Thùy được bộ đội đề nghị tặng Huân chương chiến công... Còn gã,
gã chỉ là anh lính đường dây. Cấp trên giao việc gì gã làm trọn vẹn và cố
