bô trai và biết cách khám phá những tài năng. Raoul có dáng dấp đẹp, vẻ oai
vệ cùng một chất giọng Blues, nếu nhắm mắt, hoàn toàn có thể hình dung
ông sinh ra ở New-Orleans. Raoul làm thế nào để sửa được chất giọng là
điều hoàn toàn bí ẩn, ngoại trừ với ông. Ông có tai nghe nhạc thiên bẩm và
có thể bắt chước tất cả những gì đã nghe thấy. Mẹo ông ưa dùng để tán gái là
ra vẻ có khả năng nói được tất cả các ngoại ngữ. Sau khi giúp đỡ những
người bán vịt quay ở Frisco, ông cũng hùng biện giỏi như họ bằng tiếng
Trung, chỉ thiếu mỗi vốn từ. Thứ tiếng Đức giả vờ, ông trộm được của
Herriman người vốn không ai lạ gì nguồn gốc Đức, tiếng Pháp của ông lại là
giọng Quebec vì đã từng tán tỉnh một trong những cô gái xinh đẹp nhất mà
ông từng thấy khi cô tới hái cam ở nơi đầy nắng này để trốn tránh bão tuyết
Montreal.
Herriman phát hiện ra cậu học trò mới trong một câu lạc bộ Jazz, nơi
mà khi đêm gần tàn, Raoul đang nốc hết những gì ông kiếm được.
Thời đó, Raoul chẳng mấy khi ngủ hai ngày liên tiếp tại cùng một nơi.
Tìm ra một nơi qua đêm là nỗi lo hằng ngày, vì vậy khi ông thấy dạy nhạc
đề nghị sẽ cho ông một chỗ ở và dạy dỗ ông, chàng trai trẻ khi ấy thấy may
mắn của đời mình chạy qua trước mặt với tốc độ của đoàn tàu vượt qua
đồng bằng. Ông không bị lừa phỉnh trước đam mê của Herriman, nhưng ông
thầy chưa bao giờ có một động thái nào khiếm nhã, đến nỗi trong quãng thời
gian phóng túng đó, rốt cuộc Raoul cũng tự rút ra kết luận rằng ông thầy dạy
nhạc không hề có thú vui nhục dục. Thuốc phiện của ông ta là kéo dài tuổi
trẻ bằng cách tập hợp quanh mình những anh chàng trẻ tuổi. Herriman chẳng
khác gì một cha cố đặc biệt, tự cho mình nhiệm vụ giải cứu những tâm hồn
và thay đổi các số phận. Với sự kiên trì đáng kinh ngạc, ông ta thường thất
bại nhưng cũng có đôi lúc thành công. Ở Berkeley, cả chục bạn trẻ đã tìm ra
cuộc sống mới nhờ ông. Raoul là một trong số họ. Herriman dạy ông cách
ăn mặc, kiểu đầu tóc, cách nói năng đúng chuẩn và đặc biệt là sử dụng tài
năng vào những mục đích khác ngoài mục đích đưa gái lên giường. Trong
hai mươi tư tháng sống ở nhà thầy giáo, Raoul thoát tục, không còn vuốt ve
một bộ ngực hay cặp mông nào nữa, ngoại trừ thỉnh thoảng vuốt ve bằng
mắt, nhưng điều đó không tính.
