Tôi đếm từng ngày, cố gắng không để họ có bất kỳ lý do nào kéo dài thời
gian tù tội của tôi.
Quint nhìn Milly chằm chằm.
- Cô muốn biết cuộc sống hằng ngày của một người da đen trong tù
không ? Đám cai ngục kích động sự hằn thù chủng tộc và những trận quyết
chiến giữa các băng đảng. Để giết thời gian, họ cá độ và cung cấp vũ khí cho
tù nhân được họ ưu ái. Đưa cho người da trắng khi họ muốn xử người La
tinh, cho người La tinh khi muốn xử người da đen chúng tôi. Để làm họ hài
lòng, phải chấp nhận khiêu khích những chủng tộc khác. Đẩy chúng tôi vào
cuộc chém giết lẫn nhau là trò tiêu khiển yêu thích của họ. Họ ra lệnh cho
một người Cu Ba giội xô chất thải vào xà lim của một người da đen, và nói
rằng Malcolm X gửi đến; với người da trắng, họ thì thầm rằng đã nghe thấy
một trong những người da đen chúng tôi thề sẽ hãm hiếp vợ con của người
ấy ngay khi được ra tù, hoặc họ bắt chúng tôi cho thủy tinh vỡ vào đồ ăn của
một tù nhân khác, bất kỳ tù nhân nào chỉ cần người đó mang màu da khác.
Không có gì làm họ vui hơn là nuôi dưỡng hẳn thù giữa các tù nhân, nuôi
dưỡng bầu không khí khiếp sợ có thể hủy hoại bất kỳ người đàn ông nào dù
là mạnh mẽ nhất. Cách họ đối xử chẳng nhằm mục đích gì khác ngoài hủy
hoại hoàn toàn chúng tôi, nhưng tôi không bị khuất phục. Lũ cai ngục mặc
đồng phục đánh đập chúng tôi suốt ngày, ăn uống nhồm nhoàm ngay trước
mặt tù nhân, trong khi chúng tôi luôn bị bỏ đói, vì thống đốc bang quyết
định giảm một nửa khẩu phần đồ ăn của tù nhân. Đám người đó đẩy chúng
tôi vào phòng giam tệ nhất chỉ vì chúng tôi dám nhìn vào mắt họ, khi tha
không bắn vào đầu chúng tôi, vậy mà Chủ nhật hằng tuần họ vẫn cùng gia
đình đi lễ nhà thờ và nói về sự từ bi của chúa trời. Những con người tồi tệ ẩn
náu trong đức tin tôn giáo giúp họ có cảm giác những gì họ làm là bình
thường, vì chúa đứng về phía họ. Họ bạo tàn không giới hạn, nhưng mỗi khi
đòn roi giáng xuống, tôi lại nghĩ đến những trận mưa bom Napalm ném
xuống lũ trẻ ở Việt Nam và tôi tự nhủ mình thế này vẫn còn chưa là gì. Tôi
đã làm được, và họ đã phải thả tôi ra. Một khi ra tù, tôi sẽ làm gì đầy? Rút
kiệt sức lực mười một giờ mỗi ngày trong một nhà máy, tôi không còn đủ
sức khỏe. Mặc bộ đồng phục, trở thành gác cổng và cúi mình trước người da
