Các phần mềm phân tích hình ảnh của phòng thí nghiệm liên bang đã
tìm ra biển số chiếc xe, chủ nhân của nó cũng được nhận diện và điện thoại
di động của cô ta được định vị tại vùng Tulsa. Chiếc xe di chuyển theo
hướng Tây trước khi mất tín hiệu. Tại bang Texas và những đồng bằng
hoang vắng rộng lớn nhiều khi không có sóng di động, nhưng ngay khi cô ta
lại gần một khu dân cư, tín hiệu sẽ lại xuất hiện. Các văn phòng ở Dallas,
Colorado Springs và Albuquerque đã nhận lệnh và đều sẵn sàng hành động.
Thẩm phán Clayton nhiệt thành cảm ơn Maloney rồi khen ngợi sự
nhanh nhẹn và hiệu quả của FBI trong công tác tìm kiếm.
Sau khi bỏ máy, Clayton đi pha một cốc trà thảo dược, cầm tờ báo đang
đọc dở và đi lên phòng ngủ.
* * *
-
Cháu xin lỗi, Milly nói, nhưng tối nay, chúng ta không thể đi xa hơn
Tucumcari. Đêm sắp sập xuống và trước khi tới Santa Fe, ta phải qua vùng
núi Sangre de Cristo. Đường dốc và quanh co lắm, đêm xuống sẽ rất nhiều
mây mù nữa. Cháu đã từng bị chết đứng trên cao, không thể nhìn thấy gì quá
nắp ca pô. Ngay cả vào mùa xuân, trên đó cũng lạnh lẽo vô cùng, và nếu
chúng ta mắc kẹt trên đó...
-
Được rồi, chẳng cần phải nói có cả gấu và băng tuyết trên đó, cô bị thuyết
phục rồi, nếu cháu mệt, ta dừng ở Tucumcari thôi.
-
Cháu không mệt, nhưng buổi đêm đi đường đó rất nguy hiểm.
-
Cô nghe thấy thế rồi mà, ta nghỉ ở Tucumcari đi. Có ai không mơ một lần
đến đó trong đời cơ chứ? Hơn nữa, nếu trí nhớ cô còn tốt, có một nhà nghỉ
huyền thoại ở đó, Blue Swallow.
-
Cô từng đến Tucumcari rồi sao ? Milly không tin vào tai mình bèn hỏi lại.
-
Không, không may là chưa bao giờ! Nhưng trong cầm nang du lịch có ghi
vậy, bà vừa nói vừa chỉ tay vào tờ gấp đang cầm, vào theo những gì cô đọc,
nó huyền thoại là bởi vì chỉ có duy nhất nhà nghỉ đó ở đấy.
* * *
