MOWGLI - NGƯỜI SÓI - Trang 138

- Và bây giờ thì theo đi – theo đến chết!
Chú trườn xuống theo thân cây và chạy như gió, hai bàn chân không, về
phía Hòn Ong trước khi lũ Dhole kịp nhận ra chú sắp làm gì.
Chúng đồng thanh phát ra một tiếng hú trầm trầm và bắt đầu, để rồi không
bao giờ chùng, nước phóng kiên trì và đều đặn, cái nước phóng sẽ dồn mọi
con vật trên đường đến bước đường cùng. Mowgli biết rằng chạy cả đàn thì
tốc độ của chúng chậm hơn loài sói nhiều, không thế, chú đã chẳng bao giờ
liều mạng chạy hai dặm trên địa bàn trống trải. Lũ chó săn đã tin rằng chú
bé rốt cuộc sẽ thuộc về chúng, còn Mowgli thì tự cảm thấy chắc chắn dụ
được chúng chạy tuỳ theo hứng của mình. Lo lắng duy nhất của chú là làm
sao giữ cho chúng đuổi theo đủ hăng hái để ngăn ngừa chúng quay đầu quá
sớm. Chú chạy với nhịp bước gọn ghẽ, đều đặn, mềm dẻo, con chó đầu đàn
cụt đuôi bám sau sát gót cách gần năm thước, và phía sau, bầy chó rải rác
trên quãng đường một phần tư dặm, quáng mắt lên vì cơn cuồng nhiệt và
hung hăng giết chóc. Chú cứ giữ khoảng cách theo phán đoán, tin cậy vào
tai mình như thế, và để dành nỗ lực cuối cùng cho lúc lao qua Hòn Ong.
Giống Nòi Bé Nhỏ đã đi ngủ từ lúc chiều buông vì bây giờ không phải là
mùa có hoa nở muộn, nhưng ngay từ những bước chân đầu tiên đạp lên nền
đất rỗng và âm vang, Mowgli đã nghe như tất cả mặt đất rào rào lên tiếng.
Thế là chú chạy như trong đời chú chưa từng chạy, đạp một cái hất một,
hai, ba chồng đá vào những cái khe tối om từ đó toát ra một mùi dìu dịu;
chú nghe thấy một tiếng ì ầm như tiếng ì ầm của biển trong một lòng hang,
liếc thấy không gian tối sầm lại phía sau lưng, nhận ra dòng Waingunga
ngay dưới chân, và dưới nước, một cái đầu bẹt có hình viên kim cương, rồi
chú lấy hết sức nhảy về phía trước; những chiếc răng của con Dhole cụt
đuôi kêu đánh cốp trong không khí sát ngay vai chú, và chú rơi xuống nước
một cách an toàn, hai chân đi trước, hổn hển và đắc thắng. Chú không bị
một vết châm nào trên người, mùi tỏi đã kìm Giống Nòi Bé Nhỏ lại đúng
vài giây chú cần để vượt qua những mỏm đá.
Khi chú trồi lên mặt nước trở lại, những cuộn khoanh của Kaa đỡ lấy chú
rất vững vàng, và người ta trông thấy những con vật kỳ lạ chồm lên trên bờ
dốc đá – những khối lớn đầy ong kết thành chùm, có vẻ như thế, rơi xuống