MOWGLI - NGƯỜI SÓI - Trang 44

chước chú, nhưng chỉ vài phút sau chúng đã hết hứng thú và bắt đầu kéo
đuôi các bạn hay vừa nhảy lên nhảy xuống bằng bốn chân vừa ho khúc
khắc.
- Tôi muốn ăn – Mowgli nói – Chốn này thật xa lạ đối với tôi. Hãy
đem thức ăn cho tôi hoặc cho tôi săn bắt ở đây.
Hai ba chục con khỉ nhảy chồm lên đi lấy cho chú hạt dẻ và đu đủ dại,
nhưng dọc đường chúng quay ra đánh nhau, và khó nhọc lắm mới trở lại
được với một ít hoa quả còn sót lại. Mowgli vừa buồn bực vừa đói meo,
chú lang thang qua khắp đô thành trống trải, lâu lâu lại hô lên lời kêu gọi đi
săn ở ngoại địa, nhưng không ai đáp lời chú, và Mowgli cảm thấy quả là
mình đã rơi vào một nơi thật tồi tệ.
- Tất cả những gì Baloo nói về tụi Bandar-log đều đúng – Chú nghĩ
thầm – Chúng không có luật lệ, không có lời kêu gọi khi đi săn, cũng
không có thủ lĩnh – chẳng có gì ngoài những lời ngu ngốc và đôi bàn tay
nhỏ xíu giỏi ăn cắp vặt. Cho nên nếu ta bị chết đói hay bị giết ở chốn này,
thì hoàn toàn lỗi tại ta. Nhưng ta phải tìm cách trở về với Rừng nhà. Chắc
chắn Baloo sẽ đánh ta, nhưng thế còn hơn là cùng với lũ Bandar-log chạy
đuổi những chiếc lá hồng ngớ ngẩn.
Nhưng ngay lúc chú đi về phía tường thì lũ khỉ kéo chú lại, chúng bảo chú
hạnh phúc như thế mà còn không biết, và cấu véo chú để làm cho chú biết
ơn. Chú nghiến răng chẳng nói chẳng rằng, đi cùng lũ khỉ đang la ó tới một
bệ đất ở phía trên những bể sa thạch chứa nước mưa đến lưng chừng. Chính
giữa bệ đất này có một lầu hóng mát mùa hè bằng đá hoa trắng, dựng lên để
phục vụ các bà hoàng hậu, họ đã chết từ một trăm năm trước. Vòm mái đã
rụng mất một nửa, chặn mất con đường hầm mà các hoàng hậu thường theo
đó đi ra, những bức tường làm bằng các phiến đá hoa – một công trình
chạm trổ tuyệt mỹ màu trắng như sữa, cẩn đá mã não và hồng ngọc, đá vân
và ngọc lưu ly; khi trăng lên quá đỉnh đồi, ánh trăng chiếu qua các lỗ trổ,
bóng in trên mặt đất trông giống dải đăng ten bằng nhung đen.
Tuy vừa khổ sở, vừa buồn ngủ và đói mèm, Mowgli vẫn không nhịn được
cười khi lũ Bandar-log bắt đầu hàng hai mươi con một lúc nhao nhao khoe
với chú rằng chúng vĩ đại, khôn ngoan, thông minh và lịch sự thế nào.