Ta là Mowgli đây! Đồ ăn trộm gia súc, đã tới lúc đến Phiến Đá Hội Đồng!
Xuống đi, thúc chúng lao xuống, Akela! Xuống, Rama, lao xuống!
Đàn gia súc ngừng lại một khoảnh khắc trên bờ dốc, nhưng Akela cất giọng
vang lừng hú lên tiếng hú săn mồi, thế là chúng nối đuôi nhau lao xuống,
đá sỏi cát bụi bay mù chung quanh, hệt như những chiếc tàu thuỷ lao trong
dòng thác, đã lao đi là không cách nào giữ lại. Trước khi chúng xuống đến
lòng khe, Rama đánh hơi thấy Shere Khan, nó rống lên.
- Ha ha! – Mowgli reo lên trên lưng nó – Giờ thì mày biết rồi!
Và dòng thác những cặp sừng đen, những cái mõm sủi bọt, những con mắt
trợn trừng quay cuồng lao xuống khe giống như những tảng đá trong trận
lụt, những con trâu yếu hơn bị hất ra hai bờ khe, dứt dứt những dây leo.
Chúng biết rằng công việc đang ở trước mặt chúng – trận xung phong
khủng khiếp của đàn trâu mà không một con hổ nào có thể có hy vọng
chống lại.
Shere Khan nghe thấy tiếng móng guốc vang rền như sấm, nó nhấc mình
lên, ì ạch lê xuống sâu dưới khe, nhìn hết bờ nọ sang bờ kia tìm lối thoát,
nhưng hai bên thành khe dựng đứng nên nó buộc lòng chạy tới, bụng nặng
chình chịch vì đồ ăn thức uống – lúc này nó muốn làm bất cứ việc gì hơn là
giao chiến.
Đàn gia súc nhảy tùm xuống cái ao mà con hổ vừa rời khỏi và rống lên
vang rền cả lũng hẹp. Mowgli nghe một tiếng rống đáp lại từ cuối khe, và
nhìn thấy Shere Khan quay đầu lại (con hổ biết rằng nó tránh vỏ dưa lại lặp
vỏ dừa, đã vậy thà đương đầu với lũ trâu đực còn hơn là gặp lũ trâu cái có
nghé con đi theo). Thế rồi Rama vấp một cái, suýt ngã, và lại tiếp tục chạy
trên một vật gì mềm mềm, rồi với những con trâu đực theo sát gót, nó đâm
sầm vào đám gia súc kia, trong khi những con trâu yếu hơn bị nhấc bổng cả
bốn chân lên vì va chạm mạnh lúc gặp gỡ. Cuộc xung phong kéo bật cả hai
đàn ra ngoài cánh đồng, chúng húc nhau, dậm chân và thở hồng hộc.
Mowgli đợi đúng lúc để trườn khỏi cổ Rama, khua gậy tứ tung quanh mình.
- Mau lên Akela! Ngưng chúng lại. Tản chúng ra, không có chúng sẽ
đánh lộn. Xua chúng đi, Akela! Ha-i, Rama! Ha-i, Ha-i, Ha-i, các con! Nhẹ
