MOWGLI - NGƯỜI SÓI - Trang 78

lửa và hít một hơi khói – chúng bèn ghi nhớ mùi thuốc lá để chắc chắn
nhận ra Buldeo trong trường hợp cần thiết, chẳng hạn khi trời tối đen như
mực.
Lúc đó còn có một bọn người đốt than theo lối mòn đi xuống, và lẽ tự nhiên
họ dừng lại nói chuyện với Buldeo, người nổi danh săn bắn khắp vùng hai
mươi dặm xung quanh. Họ ngồi cả xuống để hút thuốc, trong khi Bagheera
và đồng bọn tiến đến rình ngay bên cạnh. Buldeo bắt đầu kể từ đầu đến
đuôi câu chuyện của Mowgli – Thằng-Bé-Quỉ, với bao nhiêu tô vẽ và bịa
đặt: chính lão, Buldeo, đã giết Shere Khan như thế nào; Mowgli đã biến
thành chó sói và đánh nhau với lão suốt buổi chiều rồi trở lại hình người và
ếm cây súng của Buldeo khiến cho lúc lão ngắm bắn nó thì đạn chệch ra
ngoài và giết đúng một con trong đàn trâu của lão ra sao, cuối cùng là cả
làng, biết lão là người thợ săn can đảm nhất vùng Seeonee, đã cử lão đi giết
Thằng-Bé-Quỉ ấy như thế nào. Nhưng trong lúc này làng đã bắt vợ chồng
bà Messua – chắc chắn họ là bố mẹ Thằng-Bé-Quỉ kia – và đã nhốt chặt hai
người trong nhà họ. Người ta sẽ không chậm trễ đưa họ ra tra tấn để buộc
họ nhận là phù thuỷ, và lúc đó người ta sẽ thiêu sống cả hai.
- Bao giờ cơ? – Bọn đốt than hỏi, họ rất mong không bị lỡ mất buổi lễ.
Buldeo đáp lại rằng trước khi lão trở về thì người ta sẽ chưa làm gì hết, vì
làng muốn trước tiên phải giết Thằng-Bé-Quỉ. Xong việc ấy người ta sẽ
tính đến bà Messua và chồng bà, và làng sẽ chia nhau ruộng đất và trâu bò
của họ. Đàn trâu của chồng bà Messua thì đặc biệt là đẹp rồi… Buldeo
nghĩ, tiêu diệt bọn phù thuỷ là việc thiện, và những kẻ đã nhận vào nhà
mình thằng bé Người-Sói xổng từ Rừng ra thì rõ ràng thuộc hạng phù thuỷ
tệ hại nhất. Xong xuôi đâu đấy, ông lý trưởng sẽ rêu rao rằng bà Messua và
chồng bị giết vì rắn cắn. Tất cả đã được xếp đặt, việc phải làm bây giờ là
giết thằng bé Người-Sói. Chẳng hay tình cờ họ có gặp vật gì từa tựa như
thế không.
Bọn đốt than ném ra xung quanh những cái nhìn nghi ngại và thầm cảm ơn
thần bản mệnh vì họ chưa gặp vật gì tương tự, nhưng họ chắc chắn rằng có
một người can đảm như Buldeo có thể phát hiện ra nó, nếu việc ấy nằm
trong khả năng của con người trần thế.