MOWGLI - NGƯỜI SÓI - Trang 94

thấy, đã ngửi thấy mùi máu của người đàn bà đã cho tôi ăn, không có tôi bà
ấy sẽ bị họ giết. Chỉ có mùi cỏ mới trên ngưỡng cửa nhà họ mới xua được
cái mùi ấy. Mùi ấy đốt cháy miệng tôi. Thả Rừng ra, Hathi!
- Chà chà! – Hathi nói – Vậy là giống như cái vết chông bỏng da bỏng
thịt ta cho đến tận ngày chúng ta nhìn thấy làng mạc họ chết hẳn dưới mầm
cỏ mùa xuân. Giờ thì ta hiểu. Cuộc chiến tranh của chú sẽ là cuộc chiến
tranh của chúng ta. Chúng ta sẽ thả Rừng ra.
Mowgli vừa mới kịp lấy lại hơi – chú run bắn từ đầu tới chân vì căm giận –
thì chỗ đàn voi vừa đứng đã trống trơn. Bagheera ngắm nhìn chú một cách
kinh hãi:
- Thề có Ổ Khoá Vỡ đã giải phóng cho ta – cuối cùng con Báo Đen
nói – chú có đúng là thằng bé con trần truồng ngày xưa ta đã lên tiếng bảo
trợ ở Hội Đồng, ngày mọi người vẫn còn trẻ trung đó không? Hỡi Chúa
Rừng, khi nào sức lực rời bỏ ta, Người hãy vì ta mà lên tiếng, vì Baloo, vì
tất cả chúng ta mà lên tiếng nhé! Trước mặt chú, chúng ta giống như những
đứa con nít! Những cọng cây răng rắc dưới chân! Những con nai mất mẹ!
Mowgli hoàn toàn bị chấn động vì ý tưởng Bagheera trong vai một con nai
lạc mẹ. Chú bật cười, lấy lại hơi, rồi lại vừa cười vừa khóc, đến nỗi chú
phải nhảy xuống cái ao cho tắt cơn. Thế là chú bắt đầu bơi vòng tròn, ngụp
xuống trong ánh trăng để rồi ngoi lên trong bóng tối, y như Con Ếch mà
chú mang tên.
Trong thời gian ấy, Hathi và ba đứa con chia nhau đi về bốn hướng. Đi khỏi
đó mười dặm, chúng lặng lẽ bước từng bước dài xuống thung lũng. Chúng
bước đi, bước đi hai ngày ròng rã – như thế là được những sáu mươi dặm
đường rừng; và trong cuộc đi ấy, mỗi bước chân, mỗi nhịp vòi đung đưa
của chúng đều được quan sát, ghi nhớ và bình luận bởi Mang, Tril, giòng
họ Khỉ và tất cả chim muông. Rồi chúng bắt đầu gặm cỏ, và chúng thản
nhiên gặm cỏ trong gần một tuần lễ, Hathi và các con của nó cũng như Kaa,
Con Trăn Đá; chúng không bao giờ hấp tấp, cho tới khi nào đến lúc.
Sau thời gian ấy, tiếng đồn lan đi khắp Rừng – và không ai biết tiếng đồn
ấy xuất phát từ đâu – rằng người ta tìm thấy thức ăn và nước uống tốt hơn
nhiều trong thung lũng ấy thung lũng nọ. Lũ Lợn Lòi khởi động trước tiên