MOWGLI - NGƯỜI SÓI - Trang 95

– bọn này đi đến cùng trời cuối đất vì một bữa ăn ngon là lẽ đương nhiên.
Chúng đi từng đàn, xô đẩy nhau trên những tảng đá; Hươu Nai theo gót,
cùng với những con Cáo Rừng nhỏ bé sống bằng những con vật chết và sắp
chết mà các bầy thú rải dọc đường; những con Nilghai béo lùn rùng rùng
chuyển động từng hàng song song với lũ Hươu Nai và những con Trâu
Rừng ở đầm lầy đi sau chót. Chỉ một sự cố nhỏ nhất cũng đủ làm chệch
đường những đàn thú rải rác, chúng sẵn sàng đi theo vô số những kẻ lề mề
cứ gặm cỏ, lêu lổng, uống nước rồi lại gặm cỏ. Nhưng chỉ lộ ra một thoáng
lo âu là xuất hiện ngay một người trấn an. Một bận, đó là Sahi, con Nhím,
mang theo đầy những tin tức về bao nhiêu thức ăn ngon ở xa hơn một chút
nữa thôi; một lần khác, người ta thấy Mang đập cánh với những tiếng kêu
khích lệ sà xuống một chỗ rừng trống để chỉ con đường quang; hoặc Baloo,
mồm đầy rễ cây, khập khiễng đi dọc hàng thú do dự và nửa doạ dẫm, nửa
đùa cợt, Con Gấu vụng về đưa chúng trở về chính đạo. Một số lớn thú vật
quay gót, hay chạy trốn, hay không chịu đi tiếp, nhưng cũng còn rất nhiều
con tiến về phía trước. Khoảng mười ngày sau, tình hình như thế này: lũ
Hươu Nai, Lợn Lòi và Nilghai quay lại gặm cỏ trên một vòng bán kính từ
tám đến mười dặm, trong khi ở vành ngoài bọn Ăn Thịt tranh giành cắn xé
nhau. Và tâm của vòng tròn là ngôi làng với những hoa màu đang mùa hái
gặt ở xung quanh và giữa đám hoa màu là người ngồi trên những cái chòi
để đuổi chim chóc và những tên ăn trộm khác. Thế là lũ Hươu Nai chẳng
còn dè dặt gì nữa, bọn Ăn Thịt siết chặt lại, buộc chúng phải tiến lên mãi về
phía trung tâm.
Đúng vào một đêm đen, Hathi và ba đứa con của lão trườn ra khỏi Rừng,
dùng vòi bẻ gãy chân những chiếc chòi.
Những chân chòi gãy lập tức và rơi xuống như những cọng độc cần đang ra
hoa bị gãy, trong khi những người lao vội xuống đất nghe thấy ngay bên tai
họ tiếng kêu òng ọc đùng đục của lũ voi. Thế là tiền quân của các đạo
Hươu Nai kinh hoảng tan vỡ, toả vào tràn ngập những đồng cỏ và ruộng
màu của làng; loài Lợn Lòi móng guốc sắc lẻm chuyên đào xới đi kèm với
chúng và những gì Hươu Nai chưa làm đổ thì lũ Lợn kết liễu. Lúc lúc một
tiếng hú báo động của những con sói lại làm rung chuyển các đàn thú,