MOWGLI - NGƯỜI SÓI - Trang 97

những gì còn lại. Người này đứng co một chân, tay cầm cung, hai ba mũi
tên tẩm độc giắt vào lùm tóc trên đỉnh đầu, vẻ kinh hãi pha lẫn khinh miệt
trước đám dân làng lo âu và những cánh đồng bị tàn phá. Họ muốn biết có
phải các vị Thần đời xưa tức giận họ hay không, và phải dâng lên các vị
những tế vật gì cho thích hợp. Người Gon không nói năng gì cả nhưng ông
nhặt lên một cành Kerala, thứ dây leo có quả đắng chát trông như quả bí
dại, đặt nó nằm rối tung ngang cửa đền, ngay trước mặt vị thần Ấn giáo sơn
đỏ mở trừng hai mắt. Khỏi cần phải hỏi cử chỉ của ông muốn nói gì. Dây
rừng sẽ mọc lên ở chỗ họ thờ thần linh. Họ chỉ còn nước trốn đi, và càng
sớm càng tốt.
Nhưng một cái làng dễ gì mà dứt được những dây nhằng mối nhợ của nó.
Họ còn ở lại chừng nào còn sót vài thứ thực phẩm mùa hè; họ thử đi nhặt
hạt dẻ trong rừng nhưng có những con mắt đỏ gay rình rập họ, những bóng
đen chuyển dịch ngay trước mắt họ giữa ban trưa, và khi họ khiếp vía bỏ
chạy về nhà, thì trên những thân cây họ mới đi ngang chưa đầy năm phút
trước, lòng thòng vỏ cây bị móng vuốt của một bàn chân rất khoẻ nào đó xé
rách tướp. Mặt khác, họ càng quanh quẩn trong làng, thì những con thú
hoang càng táo bạo, chúng chạy tung tăng và rống lên trên những đồng cỏ
bên bờ Waingunga. Họ chẳng còn bụng dạ nào mà dựng lại hay trát lại bức
tường ngoài trông ra Rừng của những chuồng bỏ rỗng tuếch, lũ Lợn Lòi
liền phá cho chúng đổ nát tan tành; những dây leo rễ có nhiều đốt lao ngay
theo, ném những khuỷu tay háo hức của chúng lên mảnh đất vừa chinh
phục được, và sau những dây leo là cỏ rậm sinh sôi.
Những người không có vợ con chạy trốn trước tiên, loan khắp gần xa cái
tin làng đã cùng đường. Họ bảo, ai kháng cự nổi Rừng hay các vị Thần
Rừng, khi chính con Rắn Mang Bành của làng cũng đã bỏ cái lỗ của nó
dưới chiếc sân dưới gốc cây vả!
Sự giao tiếp của họ với thế giới bên ngoài càng giảm dần mãi cho đến khi
xoá hẳn những lối mòn nhẵn thín đi qua khoảng rừng thưa. Cuối cùng
Hathi và ba đứa con thôi không quấy động họ ban đêm với những tiếng kèn
của chúng: chúng chẳng còn gì để làm ở đây nữa. Hạt thóc nằm dưới đất và
hoa màu trên mặt đất đều biến mất cả. Những cánh đồng xa nhất đã mất cả