biết rằng mặc dù những môi quan hệ của Julia được coi là kinh khủng,
nhưng một Ally có trái tim dịu dàng vẫn giao tiếp một cách bí mật với
nàng... Nàng chắc chắn Julia sẽ hoan hỉ có dịp bán lẻ tin “xì căng đan” ở
cầu tàu. Câu chuyện được thổi phồng và méo mó sự thật chắc là đang trên
đường về đến North Dormer.
Bước chân lê lết của Ally chưa kéo nó đi khỏi cổng nhà Fry được bao xa
thì bị bà Sollas chặn lại, bà ta là kẻ nhiều chuyện kinh khủng. Bà ta nói rất
chậm bởi vì không bao giờ có thể quen với bộ răng giả bà ta làm từ
Hepburn. Tuy nhiên thời gian dừng lại của Ally không lâu, khoảng 10 phút
sau nó sẽ có mặt ở cửa, và Charity sẽ nghe tiếng nó chào Venera trong nhà
bếp và gọi vọng lên từ dưới chân cầu thang.
Việc quyết định “tung cánh bay xa” trở nên rõ ràng hơn. Phải ra đi lập
tức, là điều duy nhất nàng có thể nghĩ ra được. Niềm khát khao được trôn
thoát, tránh xa những gương mặt quen thuộc và những nơi nàng biết đã
luôn cuồn cuộn đến với nàng trong những khoảnh khắc khổ đau này. Nàng
có một niềm tin ngây ngô vào sức mạnh huyền diệu của những khung cảnh
lạ, những gương mặt mới sẽ làm thay đổi cuộc đời nàng và xóa tan những
ký ức đắng cay. Nhưng những ý thức tự chủ như thế chỉ thoáng qua so với
sự quyết tâm mạnh mẽ hiện giờ đang chế ngự trong nàng. Nàng cảm thấy
mình không thể nào ở lại lâu hơn dưới mái nhà của người đàn ông đã nhục
mạ nàng trước đám đông, và mặt đối mặt với những kẻ nhìn nàng bằng đôi
mắt hả hê về những điều làm cho nàng bị bẽ mặt.
Sự thương hại dành cho ông Royall chỉ thoáng qua, giờ đã nén lại thành
khinh ghét: nàng nhớ lại quang cảnh một ông già say xỉn nói với nàng
những lời thô lỗ trước mặt những kẻ lêu lổng và công chúng. Bất ngờ, nàng
hồi tưởng lại một cách sông động về khoảnh khắc kinh hoàng khi ông cố
gắng bước vào phòng nàng. Những gì nàng nghĩ trước đó chỉ là sự lầm lạc
của người điên thì giờ đây nàng cho đó là hành động trác táng, tục tĩu và đê
tiện.
