giáo sĩ, những nhân vật có trách nhiệm ở North Dormer và những người có
liên quan xa với cô Hatchard ở Springfield. “Nếu cháu muốn đi học!” - cô
ấy thở dài. Cô theo Charity ra cửa và ở đó trong sự an toàn của ngưỡng cửa,
cô ấy nói như để lảng tránh với một cái liếc nhanh: “Cô biết ông Royall
đã... nhiều lần... vợ ông đã khổ sở vì ông, và cháu phải nhớ, Charity, rằng
ông Royall đã mang cháu từ trên Núi xuống.” Charity trở về nhà và mở cửa
“văn phòng” của ông Royall. Ông đang ngồi đó bên cạnh lò sưởi đọc các
bài phát biểu của Daniel Webster. Họ cũng gặp nhau trong các bữa ăn suốt
năm ngày đã trôi qua từ khi ông đến cửa phòng nàng, và nàng đã đi cạnh
ông trong ngày tang lễ của Eudora, nhưng họ không nói với nhau lời nào.
Ông nhìn lên trong sự kinh ngạc khi nàng bước vào, và nàng nhận thấy
ông không cạo mặt nên trông già hơn mọi ngày, nhưng vì nàng luôn luôn
nghĩ ông là một ông già nên sự thay đổi dung mạo không làm nàng cảm
động. Nàng bảo cho ông biết nàng đã đến gặp cô Hatchard với mục đích gì.
Nàng thấy ông ngạc nhiên, nhưng ông không có một lời bình luận nào.
“Cháu đã bảo với cô ấy là việc nhà quá vất vả cho cháu, và cháu muốn
kiếm đủ tiền để trả tiền thuê một cô gái. Nhưng cháu sẽ không trả cho
người ta mà ông phải trả. Cháu muốn có một ít tiền cho riêng cháu.”
Đôi lông mày đen rậm rạp của ông Royall nhíu lại, những chiếc móng
tay dính mực thì gõ gõ trên mép bàn.
“Cháu muốn kiếm tiền để làm gì?”
“Để ra đi khi nào cháu muốn.”
“Tại sao cháu muốn ra đi?”
Sự khinh miệt của nàng bộc phát: “Bộ ông nghĩ ai cũng muốn ở North
Dormer sao nếu họ không thể sống được? Ông cũng không muốn đâu,
