Kể từ ngày Charity nói với ông là nàng muốn có được chỗ làm của
Eudora Skeff thì sự giao tiếp của họ đã hoàn toàn thay đổi. Luật sư Royall
giữ lời hứa của mình. Ông giành được chỗ cho nàng nhờ hành động khéo
léo của ông, nàng thắng nhiều thí sinh đối thủ, hai trong số họ là Orma Fry
và cô gái lớn tuổi nhất tên Targatt, người đã cư xử chua chát với nàng gần
suốt một năm sau. Ông cũng giao kết là đón Verena Marsh từ Creston đến
để lo việc nội trợ. Verena là một quả phụ già đáng thương, run rẩyvà vụng
về. Charity nghĩ bà ta đến là để được nàng giúp đỡ hơn là bà giúp nàng
trong việc bếp núc. Ông Royall là một người đàn ông keo kiệt, thay vì trả
một đô la một ngày cho cô gái thông minh thì ông lại đưa về một người
điếc lác nghèo khổ mà không được việc gì. Nhưng dù sao đi nữa, Verena ở
đó, gác xép phía trên phòng nàng.
Charity biết những gì xảy ra vào cái đêm đáng ghét đó sẽ không còn xảy
ra nữa. Nàng hiểu từ trong sâu thẳm lòng mình, nàng đã coi khinh ông
Royall. Và kể từ đêm đó, tự ông Royall cũng hết sức coi khinh bản thân
mình. Nàng đề nghị có một người phụ nữ ở trong nhà là để làm bẽ mặt ông
hơn là để bảo vệ bản thân nàng. Nàng không cần bất cứ ai bảo vệ nàng: tính
kiêu căng bị hạ bệ của ông Royall chính là sự bảo vệ chắc chắn nhất dành
cho nàng. Ông đã không nói một lời xin lỗi, coi như chẳng có gì xảy ra.
Tuy nhiên những hậu quả của nó vẫn âm ỉ trong mọi lời nói mà ông và
nàng trao đổi, trong mỗi cái liếc nhìn theo bản năng người này dành cho
người kia. Bây giờ không thứ gì có thể làm lay động cái nguyên tắc của
nàng trong ngôi nhà đỏ đó.
Sau cuộc gặp gỡ người họ hàng của cô Hatchard, đêm về nằm trên
giường, hai cánh tay trần khoanh dưới đầu, nàng tiếp tục nghĩ về anh ta.
Nàng nghĩ anh ta sẽ ở lại North Dormer ít lâu. Anh ta nói là đang tìm kiếm
những ngôi nhà cũ xung quanh vùng. Nàng không rõ mục đích của anh ta,
và cũng không hiểu người ta tìm kiếm những ngôi nhà cũ để làm gì trong
khi chúng đang nằm sẵn hai bên lề đường. Nàng biết anh ta cần đến sự giúp
