“Hôm qua hả?” - nàng cười to trong sự hồi tưởng hạnh phúc - “Vào lúc
mấy giờ ngày hôm qua tôi không ở đó chứ? Tôi muốn biết.”
“Vào khoảng bốn giờ.”
Charity yên lặng. Nàng đã mải đắm chìm trong ký ức mơ màng về cuộc
viếng thăm của chàng trai trẻ Harney đến nỗi nàng quên vị trí của mình và
để trống nó ngay khi anh ta rời thư viện.
“Ai đến thư viện vào lúc bốn giờ?”
“Cô Hatchard.”
“Cô Hatchard ư? Sao, cô ấy không bao giờ đến chỗ đó từ khi cô bị què.
Nếu cô ấy có cố gắng thì cũng không lên được những bậc thang.”
“Anh đoán là có người giúp cô ấy. Bằng cách nào đó mà một chàng trai
trẻ ở tại nhà đã giúp cô ấy. Anh hiểu anh ta đã tìm em ở thư viện vào buổi
chiều, rồi trở về nói với cô Hatchard rằng những quyển sách đang ở trong
tình trạng tồi tệ, chúng cần phải được quan tâm hơn. Cô ấy bị kích động, và
tự lái xe đến đó. Khi đến nơi thì thư viện đã khóa cửa. Vì thế cô Hatchard
gởi lời “mắng vốn” về việc ấy và còn những phàn nàn khác nữa. Cô ấy
tuyên bố rằng em đã phớt lờ mọi thứ và rằng cô ấy sẽ phải tuyển dụng một
quản thủ thư viện khác được đào tạo hẳn hoi.”
Charity không động đậy khi ông nói. Nàng đứng ngửa đầu ra sau tựa vào
khung cửa sổ, đôi cánh tay chống lên cạnh sườn, và hai bàn tay bấu thật
chặt, không biết cái gì đã làm tổn thương nàng, đến nỗi mà những chiếc
móng tay sắc cạnh ấn mạnh vào lòng bàn tay mình mà nàng cũng không
cảm thấy đau.
