thì một chùm ánh sáng xuất hiện xuyên qua những cây vân sam ở cổng nhà
cô Hatchard. Lucius Harney ở đó, anh ta đã không đi cùng với ngài Miles
xuống Hepburn như lúc đầu nàng tưởng tượng. Nhưng anh ta ở đâu vào
bữa ăn chiều chứ, và cái gì làm anh ta lánh xa ông Royall? Ánh đèn là bằng
chứng rõ ràng anh ta hiện diện ở đó: người giúp việc ở nhà cô Hatchard đã
đi nghỉ lễ và vợ ông ta thì chỉ đến vào buổi sáng để dọn dẹp giường và
chuẩn bị cà phê cho Harney. Chắc chắn là anh ta đang ngồi bên cạnh ngọn
đèn vào lúc này. Để biết sự thật, Charity chỉ còn cách là đi nửa đoạn đường
làng, và gõ cửa sổ có ánh đèn. Nàng chần chừ một vài phút rồi quay gót
đến nhà cô Hatchard.
Nàng đi nhanh, căng mắt nhìn xem liệu có ai đi trên đường không. Khi
đến nhà Fry, nàng băng ngang để tránh ánh đèn cửa sổ nhà họ. Bất cứ lúc
nào nàng không vui, nàng cũng cảm thấy mình như cây nguyệt quế bị
chiếm hữu ở trong một thế giới tàn nhẫn, dã man. Nhưng con đường vắng
tanh, nàng bước qua cổng mà không cần quan sát và đi thẳng vào nhà.
Mặt tiền màu trắng của nó chập chờn mập mờ qua những hàng cây,
chứng tỏ chỉ có một ngọn đèn duy nhất ở tầng trệt. Nàng cho là ngọn đèn
đó ở phòng khách nhà cô Hatchard, nhưng bây giờ nàng thấy nó chiếu qua
một cửa sổ ở một góc xa hơn của ngôi nhà. Nàng không biết căn phòng đó
có cửa sổ, rồi nàng dừng lại dưới các tàng cây, quan sát xem có gì lạ không.
Sau đó nàng di chuyển, bước đi thật nhẹ nhàng trên cỏ và tiếp tục đến thật
gần ngôi nhà đến nỗi nếu có ai ở trong phòng cũng sẽ không phát hiện được
nàng.
Cửa sổ mở trên một hiên nhà hẹp với một khung tò vò hình mắt cáo.
Nàng đứng gần khung tò vò và rẽ những cành nhỏ của một cái cây có tên
“cây ông lão” để nhìn vào một góc phòng. Nàng nhìn thấy một chân giường
màu gỗ gụ, một bản in khắc trên tường, một bàn rửa mặt mà trên đó có một
cái khăn tắm vắt rủ xuống, và trên một đầu bàn phủ khăn xanh để một cái
đèn. Phân nửa ánh sáng được che lại bên phía nàng và phía bên kia là hai
