Bên ngoài, một vài cửa hàng có những giá đỡ đầy cam, táo, lê, dâu rừng
còn đầy bụi phấn, và nồng nặc mùi trái cây và cà phê, bia, mùi thổ phục
linh và khoai tây chiên.
Thậm chí những cửa hàng đang đóng cửa cũng phục vụ qua mặt kiếng
rộng và dày, cho biết có những vật quý ở bên trong. Trong một vài cửa
hàng, không biết cơ man nào là những chiếc mũ đẹp mê hồn màu hồng với
những dây ruy băng cột chéo. Chúng được treo trên một cây cột phủ rêu
giả, làm cho những chiếc mũ này nom như những đóa hoa phong lan miền
nhiệt đới. Trong những cửa tiệm khác, những chiếc cần màu hồng của
những chiếc máy hát mở ra dồn dập cái thứ nhạc không lời của dàn đồng
ca; hoặc có những chiếc xe đạp sáng bóng được xếp gọn gàng sạch sẽ như
đang chờ đợi dấu hiệu xuất phát. Nhiều loại hàng hóa giả da và chất dẻo
nom rất vui mắt được treo lủng lẳng, phô vẻ xinh xắn duyên dáng của
chúng. Lại còn có những ma nơ canh được làm bằng sáp ong trong trang
phục táo bạo nhưng thanh lịch đứng trong một không gian rộng. Chúng
dường như phô ra vẻ đẹp để công chúng chiêm ngưỡng qua những cử chỉ
chào mời thân mật không chê vào đâu được. Chúng đưa tay chỉ vào áo nịt
ngực màu hồng trong suốt bằng hàng dệt kim của mình.
Harney phát hiện đồng hồ của mình ngừng chạy nên quay lại một tiệm
kim hoàn nhỏ, may mà nó còn mở cửa. Trong khi đồng hồ đang được mở ra
để xem thì Charity tựa mình trên quày kính nơi đó, những chiếc kẹp, nhẫn,
kim cài áo lấp lánh giống như mặt trăng và các ngôi sao được đặt trên một
nền vải nhung xanh đậm. Nàng chưa bao giờ nhìn gần những món nữ trang
như vậy. Nàng chìm đắm trong giấc mơ: nàng đang giở mặt kính lên cho
tay mình sờ soạng vào kho tàng bóng sáng đó. Nhưng rồi đồng hồ của
Harney cũng được sửa xong và anh ta đặt tay mình vào cánh tay nàng và
kéo nàng về từ cõi mộng.
“Em thích cái nào nhất?” - anh ta hỏi trong khi tựa mình vào trên mặt
quày bên cạnh nàng.
