càng làm lão chồng điên tiết. Mỗi năm tới mùa nóng là nhà được xài quạt
mới vì quạt cũ chồng đập cho nát bét, chén bát chị sắm toàn đồ nhựa. Ai
cũng nhớ chồng chị Hoài có tật vừa đánh vợ vừa ném đồ đạc. Trong xóm,
nhà chị Hoài xập xệ nhất, dù chồng chị ăn công thợ cả. Thường ngày anh
hiền bao nhiêu, khi rượu vô lại trái tính bấy nhiêu. Con Thơm nhanh nhảu,
chẳng qua chị Hoài không dám, cỡ như chị với thân hình bảy mươi ký lô ấy
chỉ cần đưa tay quật một phát thì năm lão Lộc cũng ngã rạp như chơi. Thím
Huê nạt con, con nít biết chi mà tham gia vô mấy chuyện này.
Thế mà gợi ý của con Thơm có tác dụng. Bữa đó, khi anh Lộc bắt đầu
chửi tục và giáng tay lên, chị Hoài né và quất ngược lại một cú khiến anh
Lộc ngã lăn giữa nhà. Chuyện sau đó chẳng mấy khả quan chi, hệt như đám
con nít từng nghe về chú hổ có lá gan chuột nhắt. Dầu mang thân xác to lớn
hùng dũng nhưng chú hổ, trước kia là chuột thấy mèo vẫn co giò chạy. Chị
Hoài không chạy nhưng chị tái mét khi anh Lộc nổi khùng lên, “Học mô
thói đánh chồng hả? Dám hả! Hả!”. Sau mỗi tiếng “hả” là tiếng một cái
chén chạm nền nhà, Hoài co rúm chịu trận chỉ nghĩ trong đầu “May thiệt,
toàn chén nhựa”.
Mạ chồng Nữ chống gậy sang ngồi ngó bọn tôi chằm nón. Chốc chốc mụ
nhắc người này mũi kim đường chỉ, nhắc con Thơm ủi lá cho đàng hoàng,
sửa cái khung cho vừa. Mụ chép miệng, thân đàn bà sinh ra là rứa rồi, chớ
kể lể làm chi. Thế hệ của mạ chồng Nữ lại khác, vẫn tin đẻ xong tắm gội
bằng nước đái là khỏe khoắn và sạch sẽ. Mụ chỉ vào tôi, nói chẳng qua
chồng tôi uống nước vùng này chưa đủ lâu nên chưa đánh vợ, ở lâu rồi
quen, đất lề quê thói. Nữ lí nhí bảo tôi cứ dạ cho xong chuyện. Thiệt tình
chồng hay đe nẹt nhưng chưa bao giờ đưa tay tát tôi. Tôi không biết khi
tình huống chẳng may ấy xảy ra, mình sẽ xử sự thế nào. Khóc lu loa chạy
ra đường lộ kêu cứu hay âm thầm đóng cửa trân trối chịu đựng. Liệu chị em
con Bưởi có dám cãi lại mà bênh mạ hắn không?
Ba
Ngó tới ngó lui ở An Mô này, so với những người đàn bà nhão nhệ qua
mấy lần sinh nở, Nữ vẫn mang dáng hình thời thiếu nữ. Ngực gọn gàng săn
